Une mine de diamants située en Sibérie orientale, dont l’existence a longtemps été tenue secrète, dispose d’immenses réserves susceptibles de provoquer « une révolution industrielle » dans le monde affirment des experts de l’Institut de Géologie et de Minéraux Sobolev de Novossibirsk.

Cette mine découverte dans les années 1970 est située en zone de permafrost dans un cratère d’un diamètre d’une centaine de kilomètres formé par la chute d’un astéroïde il y a 35 millions d’années.

« Les 0,3% du cratère explorés donnent déjà 147 milliards de carats, alors que les réserves mondiales de diamants sont estimées à 5 milliards de carats. Au rythme actuel d'utilisation des diamants industriels, les réserves de Popigaï correspondent à 3000 ans d'approvisionnement et pourraient entraîner une révolution industrielle dans le monde » a affirmé le directeur de l'institut Sobolev.

L’utilisation à une large échelle des diamants Popigaï, 2 fois plus résistants que les diamants industriels traditionnels, pourrait faire baisser les coûts de fabrication dans l’industrie automobile, aéronautique et des industries de hautes technologies (fenêtres optiques pour les lasers de puissance et pour la transmission des rayonnements synchrotrons, détecteurs pour les rayonnements ultraviolets ou ionisants, puits de chaleur de refroidissement des composantes électroniques…).

Les diamants industriels entre aussi dans la fabrication de certains équipements et servent aussi comme abrasifs pour de nombreux matériaux.

Reste toutefois à déterminer les coûts d’extraction de ce gisement gigantesque.