Le rapport final de l’étude complémentaire de confirmation des itinéraires prioritaires du Plan ferroviaire national a été présenté à la presse le 21 août dernier. Il ressort de ce plan ferroviaire que les axes prioritaires sont les itinéraires Mbalam-Kribi et Edéa-Kribi. Des itinéraires classés prioritaires en raison de l’exploitation des minerais à Mbalam (fer) et Edéa (Aluminium). Ces ressources minières vont donc sortir du pays via le port en eau profonde de Kribi, actuellement en construction.

Selon le Dr Lee, représentant le consortium d’entreprises coréennes (The Korea Transport Institute, Soosung Engeniering Co. Ltd, Korea Rail Networrk Authorithy et Korea Port Engenierin Corp.) qui a réalisé les études pour mettre en place ce plan ferroviaire national, Sundance Ressources a proposé un itinéraire qui va écarter le transport des civils sur le chemin de fer. Sundance Ressources, c’est l’entreprise australienne, actionnaire majoritaire de Cam Iron, qui va exploiter le fer de Mbalam.

D’après le Dr Lee, Sundance Ressources a proposé l’itinéraire Mbalam – Meban – Edoudouma – Lolabe (à Kribi). Un itinéraire qui écarte les villes où le train peut transporter les civils. « C’est un itinéraire très économique, c'est-à-dire qu’il est moins couteux et ils l’ont choisi parce qu’il permettrait de vite écouler leur minerais », explique Lezin Seba Minsili, le directeur des Transports ferroviaires au ministère des Transports.

Et pourtant, l’itinéraire proposé dans le plan ferroviaire national du Cameroun est tout autre. Il s’agit de l’itinéraire Mbalam – Mintom – Djoum – Sangmelima – Ebolowa – Edoudouma – Lolabe (à Kribi). Un parcours où le train pourrait transporter non seulement les minerais, mais aussi les passagers dans différentes localités. D’après les études du consortium coréen, la demande de transport des civils sur cet itinéraire est estimée à 396 passagers par jour à l’horizon 2020 et à 855 passagers par jour à l’horizon 2040.

4 354 milliards de FCfa

Les discussions entre l’Etat camerounais et Sundance Ressources sont en cours en vue de l’attribution d’une convention minière. Les discussions achoppent sur ce point précis des itinéraires. Les Coréens, auteurs de ce plan ferroviaire national, affirment que pour l’itinéraire souhaité par le gouvernement, il faut un financement estimé à 4354 milliards de Francs Cfa et celui proposé par Sundance Ressources est estimé à 2929 milliards de Francs Cfa.

David Meehan, le directeur des opérations de l’entreprise Sundance Ressources avait récemment expliqué au Journal du Cameroun que pour Mbalam il faut un chemin de fer lourd et non un chemin de fer pour le transport des civils. « Il y a une chose qui doit être dite. C’est que lorsque vous n’avez pas encore vu à quoi ressemble un chemin de fer lourd pour transport de minerais, vous ne pouvez pas imaginer ce que c’est. Or, d’une certaine manière, c’est ce qu’il faut pour une exploitation optimale du fer de Mbalam. Un chemin de fer lourd, c’est d’abord une seule ligne, parce qu’on ne peut pas faire deux voies, une seule déjà coûte 3 milliards de dollars (1500 milliards de CFA) », explique-t-il.

David Meehan ajoute qu’ «on aura des trains avec des wagons de près de deux kilomètres qui passeront à intervalles de 15 minutes, du coup c’est difficile d’intercaler des trains civils. (…) Alors ce que nous disons, c’est que le type de chemin de fer optimal pour le projet ne peut relier plusieurs localités, pour des raisons de sécurité et de protection des riverains».

Du côté du gouvernement, même si l’on affirme que le choix doit encore être fait, les indiscrétions montrent que pour l’instant le Cameroun reste sur sa position de départ : un chemin de fer intégrant aussi le transport des civils. D’ailleurs, le ministère des Mines s’est attaché les services d’un cabinet sud-africain pour le conseiller dans ce dossier particulier. Il s’agit de SRK Consulting.

Beaugas-Orain Djoyum