(Investir au Cameroun) - Selon le rapport sur le commerce extérieur du Cameroun, que vient de publier l’Institut national de la statistique (INS), trois principaux produits ont dopé la valeur des importations camerounaises au cours des neuf premiers mois de l’année 2022. Ce qui a contribué au déficit commercial qui n’a baissé que de 38,7% en glissement annuel pour se situer à 701 milliards de FCFA, en dépit de l’augmentation de la valeur des exportations du pays de 49% au cours de la période.

Parmi ces produits, l’on retrouve les carburants et lubrifiants, les engrais et les poissons de mer importés. Le rapport de l’INS révèle que les dépenses d’importations sur les carburants et lubrifiants ont augmenté de 65,1% entre janvier et septembre 2022, en comparaison avec la même période en 2021. Cette évolution est d’autant plus compréhensible que depuis l’incendie en mai 2019 de la Sonara, l’unique raffinerie de pétrole du pays, le Cameroun importe tous les produits pétroliers consommés sur son territoire.

De plus, l’année 2022 a été non seulement marquée par une hausse des prix du brut et des produits raffinés sur le marché international, mais aussi par une augmentation des coûts du fret maritime. « Le cours du baril de Brent (en clôture à Londres) a, en moyenne, atteint un niveau de 100,76 dollars en 2022, soit 42,6% de plus qu’en 2021 (70,68 dollars le baril), et presque deux fois et demi le niveau de 2020, année de crise et de confinements liés au Covid-19 (41,75 dollars). La valeur moyenne annuelle du cours de Brent n’avait plus franchi la barre des 100 dollars par baril depuis l’année 2013 (108,63 dollars le baril) », analyse la plateforme « Connaissances des énergies ».

Conflit russo-ukrainien

Les engrais, dont les dépenses d’importation du Cameroun ont progressé de 43,4% au cours de la période analysée, n’ont pas non plus échappé à la conjoncture internationale décrite plus haut. Sur le renchérissement des fertilisants, un lien de cause à effet est directement fait avec le conflit entre la Russie et l’Ukraine, déclenché le 22 février 2022. En effet, à en croire les données compilées par l’INS, les engrais représentent 17% des importations du Cameroun depuis la Russie. Ce qui fait de ce pays le premier fournisseur de ces intrants agricoles au Cameroun, avec 43% des parts de marché, contre seulement 11% pour la Chine.

La dépendance du Cameroun vis-à-vis des engrais russes et chinois se poursuit ainsi alors que le pays attend depuis bientôt 10 ans, la réalisation d’un projet de production locale d’engrais chimique dans la région du Sud-Ouest. Investissement de 1 250 milliards de FCFA porté par la société allemande Ferrostaal, ce projet, qui bute encore sur le prix du gaz naturel devant permettre d’alimenter l’usine, pourrait permettre de combler la demande locale, grâce à une production annuelle projetée à 600 000 tonnes d’ammoniac et 700 000 tonnes d’urée.

Avec une augmentation de la valeur des importations de 42,5% au cours des neuf premiers mois de l’année 2022, le poisson congelé s’est une nouvelle fois hissé parmi les produits alimentaires qui obèrent le plus la balance commerciale du Cameroun. Pourtant, le pays est crédité d’environ 400 km de côtes réputées poissonneuses, sur lesquelles s’activent principalement des pécheurs étrangers alimentant des circuits commerciaux desservant leurs propres pays. Dans le même temps, selon les chiffres officiels, le Cameroun, lui, dépense en moyenne 100 milliards de FCFA chaque année pour ses approvisionnements en poissons congelés.   

Brice R. Mbodiam

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