(Investir au Cameroun) - La Cameroon Alcohol Producers Association (Capa) est au centre de l’actualité depuis que son courrier adressé aux présidents de syndicats et associations d’exploitant de débits de boissons a fuité. Dans cette correspondance signée le 7 septembre 2023, cette association, qui regroupe la Société anonyme des boissons du Cameroun (SABC), Guinness Cameroun, l’Union camerounaise de brasseries (UCB), la Société de fabrication des vins du Cameroun (Sofavinc) et la Société camerounaise de fermentations (Fermencam), les informe de la décision de ses membres de réaménager les ristournes en vue d’atténuer la hausse des charges de production que subit le secteur depuis 2019. Il est question, selon nos informations, de la réduire de moitié. Le directeur général de l’UCB assure en ce moment la présidence du Capa. À ce titre, il apporte des éclairages sur ce réaménagement annoncé. Il revient notamment sur les raisons de ce réajustement auquel s’opposent certains acteurs du secteur.

(Investir au Cameroun) – Vous avez adressé un courrier aux principaux syndicats et associations d’exploitants des débits de boissons les informant d’un réaménagement de leurs ristournes. Qu’est-ce qui explique ce réaménagement ?

Austin Ufomba : Le monde entier est touché de plein fouet par une succession de crises depuis 2019 : d’abord la Covid-19 qui a entrainé un dérèglement des chaînes d’approvisionnement mondiales, une hausse drastique du cours des matières premières et des fluides avec un impact significatif sur le coût du fret maritime. De surcroit, cette situation s’est aggravée avec la guerre russo-ukrainienne. Notons également que le prix des énergies (carburant, gaz) et la pression fiscale continuent d’impacter négativement nos comptes d’exploitation. Malgré tous ces vents contraires, Capa a affronté seule cette situation pendant plus de 2 ans afin de protéger son écosystème et ses partenaires, car nous pensions à tort que la crise inflationniste était passagère, mais il faut se rendre à l’évidence aujourd’hui, cette crise perdure dans le temps et c’est cela qui nous a poussés à prendre la difficile décision d’ajuster les ristournes.

IC : Le réaménagement des ristournes suffira-t-il à résorber l’impact des différentes crises ?

AU : Tout le monde est touché et subit l’inflation. Il faut une discussion avec tous les acteurs pour parvenir à une solution définitive et globale à un problème persistant. Nous savons que cette réalité économique de l’inflation conjuguée à la hausse des taxes affecte tout notre écosystème. Ce réaménagement ne permettra que d’atténuer partiellement les effets de ces multiples crises sur le modèle économique et social de nos entreprises. Il est important de souligner qu’avant d’en arriver là, nous avons entrepris des réformes structurelles importantes de réduction des coûts en interne et avec nos fournisseurs et de nombreux efforts ont également été demandés à nos collaborateurs.

IC : À compter de quelle date la réduction de 50% des ristournes prend-elle effet ? 

AU : Il faut comprendre la ristourne comme un avantage consenti par un commerçant à un client, généralement au cours d’une période déterminée et la plupart du temps proportionnellement au montant de ses achats. Ce réaménagement n’impactera pas les ristournes payables en octobre 2023 au titre du trimestre juillet-aout-septembre. Ce changement impactera en revanche les ristournes payables en janvier 2024 au titre du dernier trimestre 2023.

IC : Depuis un certain temps, on constate des augmentations de prix dans certains points de vente à travers le pays. N’est-ce pas une répercussion de cette inflation ?  

AU : Il est absurde d’imaginer que les sociétés brassicoles aient répercuté l’inflation sur les prix, car, comme tout le monde sait, la structure du prix de nos produits, qui sont eux-mêmes sujets à l’homologation préalable du ministère du Commerce, demeure inchangée depuis 2019. Comme indiqué précédemment, nous avons attendu plus de 2 ans avant de prendre une telle décision face à la réalité économique. Cependant, si les consommateurs ont vu les prix augmenter, c’est bien parce que la majorité des points de vente au Cameroun a déjà anticipé sur les producteurs que nous sommes en augmentant unilatéralement les prix de vente. En effet, nous conduisons régulièrement des enquêtes sur le respect des prix publics conseillés et nous pouvons vous confirmer que plus de la moitié des bars vendent la bière au-dessus de 650 FCFA la bouteille de 65 cl.

IC : Certains acteurs du secteur projettent de manifester dans les prochains jours estimant que votre objectif est d’augmenter vos marges. Que leur dites-vous ?

AU : Nous souhaitons tout d’abord préciser que nous avons eu de nombreux échanges avec différents syndicats représentant les débits de boissons ces derniers mois. Depuis le début nous sommes dans la concertation et non dans l’imposition même s’il faut à un moment donné arbitrer et prendre des décisions, tout aussi douloureuses soient-elles. À ceux qui souhaitent manifester leur mécontentement, nous les comprenons, mais nous suggérons plutôt de réunir toutes les parties prenantes autour de la table afin de résoudre le problème de fond que nous subissons tous, à savoir l’érosion de nos marges à la suite de la flambée inflationniste. Les ajustements annoncés impacteront les ristournes payables à partir de janvier 2024, ce qui laisse le temps aux différents acteurs de travailler ensemble à une solution définitive.

Par ailleurs, il nous semble indispensable de préciser qu’il n’est nullement question pour nous d’augmenter nos bénéfices au détriment de nos partenaires. Le vrai sujet qui se joue ici c’est l’investissement au Cameroun dans l’augmentation des capacités de production des boissons. Vous savez certainement que toutes les sociétés membres de Capa ont engagé depuis quelques mois des projets très importants dont le seul objectif est d’assurer la bonne disponibilité des produits dans toutes les régions, pour pérenniser l’activité des exploitants des débits de boissons et de tous les acteurs qui gravitent autour des bars dans le seul but de satisfaire nos consommateurs, trop souvent confrontés à des pénuries, qui de surcroit favorisent les hausses de prix non contrôlées. La rentabilité de nos entreprises en décroissance année après année met en péril ces projets d’investissements qui sont finalement salutaires à tout notre écosystème : distributeurs, barmen, consommateurs et l’État y compris. 

Interview réalisée par La Rédaction