(Investir au Cameroun) - Le président de la République, Paul Biya, a habilité par un décret, le 22 août 2023, le ministre de l’Économie, de la Planification et de l’Aménagement du territoire, « à signer avec la Standard Chartered Bank Londres, un accord de prêt d’un montant de 11 940 8 27 euros, soit environ 7 832 734 652 milliards de FCFA, pour le financement du projet de construction de la route Ebolowa-Akom II-Kribi ». Ce nouveau prêt s’ajoute à celui de 130,4 milliards de FCFA dont la signature de la convention avec la même banque britannique a été autorisée par un décret présidentiel le 4 août 2023. Ce qui porte le coût global du projet à 138,23 milliards de FCFA. Pour l’instant, on ignore les conditions de ces prêts.  

Selon le ministère des Travaux publics (Mintp), le second financement va servir à l’élaboration et la mise en œuvre d’un plan de gestion environnementale et sociale (PGES). En effet, la Standard Chartered Bank avait conditionné son engagement aux respects des exigences environnementales. Cette exigence avait été formulée à l’issue d’une descente, en juillet 2022, des équipes du prêteur sur le terrain. À l’occasion, des riverains avaient évoqué la présence de gorilles sur le tracé de la route. Ce qui a d’ailleurs retardé le closing financier du projet. « C’est par l’élaboration du PGES que les activités du projet doivent débuter, sauf changement, conformément aux exigences environnementales », apprend-on de cette source.

Les deux décrets présidentiels interviennent après le contrat de gré à gré signé le 23 mars 2022 entre le ministre des Travaux publics, Emmanuel Nganou Djoumessi, et Roberto Costantini, directeur Afrique de l’entreprise italienne ICM Construction, chargée de la construction de cette route de 179,2 km. Selon les termes du contrat, le chantier de la route Ebolowa-Akom II-Kribi doit durer 36 mois, pour un coût de 122,4 milliards FCFA TTC. Le supplément de 8 milliards de FCFA du premier financement va servir à la prise en charge des charges d’indemnisation, de la mission de contrôle technique et géotechnique, informe-t-on au Mintp. 

La construction de la route Ebolowa-Akom II-Kribi est une promesse du chef de l’État faite aux populations de la région du Sud du pays à l’occasion du Comice agropastoral d’Ebolowa en 2011. Le projet a été attribué à ICM à la suite de la visite d’État effectuée par Paul Biya du 20 au 22 mars 2017 en Italie. Attendue depuis une dizaine d’années par les populations du Sud, la construction de cette route va permettre de relier Ebolowa à Sangmelima pour faciliter notamment le transit des ressources forestières venant du Congo à destination du port de Kribi.

Frédéric Nonos

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