(Investir au Cameroun) - Selon les données contenues dans le rapport de l’Institut national de la statistique (INS) sur le commerce extérieur du Cameroun en 2022, le pays a, au cours de cette année-là, réalisé des importations de 129 600 tonnes d’engrais, pour un coût total de 66,4 milliards de FCFA. En glissement annuel, la valeur de ces importations est en hausse de 81,6 %, puisqu’en 2021, le Cameroun n’avait dépensé que 36,5 milliards de FCFA pour importer 203 324 tonnes d’engrais.

Même si l’explosion de la valeur des achats (le volume, lui, est en baisse, NDLR) peut s’expliquer par l’augmentation des prix de ces intrants au cours de l’année 2022, en lien avec le conflit entre la Russie et l’Ukraine déclenché en début d’année 2022, l’on constate qu’entre 2021 et 2022, les achats des engrais du Cameroun sur le marché international ont pratiquement doublé. Ce qui contribue à creuser la balance commerciale du pays, déjà déficitaire depuis de nombreuses années.

Pourtant, le Cameroun, dont l’agriculture est l’une des branches stratégiques de l’économie, avec des emplois représentant officiellement plus de 70 % de la main d’œuvre active du pays, dispose de quatre projets de construction d’usines de production de ces intrants agricoles. L’un de ces projets est annoncé depuis plus de 10 ans. Il s’agit de l’usine de production des engrais chimiques de la société allemande Ferrostaal, dont la construction est prévue dans la ville de Limbé, cite balnéaire de la région du Sud-Ouest du Cameroun.

Approvisionnement en gaz naturel

L’on se souvient que c’est depuis l’année 2013 qu’un préaccord commercial portant sur l’approvisionnement en gaz naturel de la future usine de production d’engrais chimique de Limbé avait été signé entre la Société nationale des hydrocarbures (SNH), Ferrostaal et la société EurOil Limited. Mais, depuis lors, les négociations entre les parties piétinent, mettant en berne le projet, dont l’investissement est estimé à 1 250 milliards FCFA, pour une production annuelle de 600 000 tonnes d’ammoniac et 700 000 tonnes d’urée. Concrètement, révèle-t-on au ministère de l’Économie, « les négociations butent sur le prix du gaz proposé, qui rend le projet non rentable. Le dossier se trouve à la SNH ».

S’exprimant le 30 juin 2023 à l’Assemblée nationale, au cours d’une séance de questions orales aux membres du gouvernement, Fuh Calistus Gentry, le ministre de l’Industrie par intérim, a révélé l’existence de trois autres projets. Deux sont portés par la société Vision Global, qui, a-t-on appris, ambitionne de construire deux usines de production des engrais chimiques et organiques dans les villes de Limbé et de Yaoundé, la capitale. Avec un partenaire américain, cette entreprise entend investir environ 500 milliards de FCFA dans le cadre de ce projet, « pour la production de 230 000 tonnes d’ammoniac et 400 000 tonnes d’urée par an », a précisé le ministre, en indiquant que les études de faisabilité du projet sont en cours.

En plus de ce projet, qui cumule la construction de deux usines, le ministre de l’Industrie par intérim a également révélé que le gouvernement camerounais peaufine de son côté un projet de construction d’une usine de production des engrais à Douala, la capitale économique du pays. À en croire, Gaz du Cameroun, filiale locale du Britannique Victoria & Gas (VOG), qui exploite les champs gaziers de Logbaba, a d’ores et déjà donné son accord pour approvisionner l’usine, dont l’étude de faisabilité démarrera en 2024, sur financements de l’État.

Brice R. Mbodiam

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