(Investir au Cameroun) - Ces derniers jours, le producteur indépendant d’électricité britannique Globeleq, qui a mis à l’arrêt ses centrales à gaz de Kribi (216 MW) et à fuel de Dibamba (88 MW) depuis le 31 octobre 2023, pour protester contre l’accumulation des arriérés de paiement de ses factures par l’électricien Eneo, a reçu du Trésor public une enveloppe globale de 5,7 milliards de FCFA. De sources autorisées, ces paiements effectués pour le compte du mois d’octobre 2023 correspondent à une partie de la facture mensuelle de 8,2 milliards de FCFA que doit payer le concessionnaire du service public de l’électricité à Globeleq, pour bénéficier de l’énergie produite par les centrales de Kribi et de Dibamba.

« Globeleq remercie le gouvernement du Cameroun pour avoir pris à bras le corps cette préoccupation, en amorçant des paiements immédiats et en organisant des solutions d’urgence de nature à réduire de façon significative les arriérés de paiement accumulés par Eneo envers KPDC et DPDC », les deux entreprises qui gèrent respectivement les centrales de Kribi et Dibamba, confirme Globeleq dans une « mise au point » publiée dans la presse le 6 novembre 2023. Selon un accord entre les parties, les paiements du Trésor ont simplement transité par les comptes d’Eneo, avant d’être aussitôt mis à la disposition de Globeleq. En plus des 2 milliards de FCFA reçus d’Eneo au 27 octobre 2023, au titre de sa facture mensuelle, les paiements à Globeleq pour le compte du mois d’octobre 2023 culminent donc à 7,7 milliards de FCFA, au lieu des 8,2 milliards de FCFA attendus.

Mais, en dépit du reliquat de 500 millions de FCFA qui se dégage des calculs, les paiements effectués ces derniers jours par l’Etat devraient permettre de baisser la tension que vit actuellement le secteur de l’électricité au Cameroun, depuis l’arrêt de la production dans les centrales de Kribi et de Dibamba. En effet, l’arrêt de la production dans ces deux infrastructures, d’une capacité installée globale de 304 MW, a conduit le gouvernement camerounais à instruire le rationnement des entreprises pour privilégier les ménages.

Un paiement de 40 milliards en vue…

Mais, informe-t-on chez Eneo, l’importance du déficit de production induit par l’arrêt des centrales de Globeleq est telle que les ménages ne sont pas épargnés. Pour preuve, après les délestages observés il y a quelques semaines, suite aux incidents sur les réseaux de distribution et de transport, depuis le retrait des centrales de Globeleq du réseau national, les suspensions de l’approvisionnement des ménages ont été intensifiées dans le réseau interconnecté Sud (RIS), qui regroupe six régions sur les 10 que compte le Cameroun.

Mais, tout porte à croire que cette galère de l’électricité pourrait au moins s’atténuer ces jours-ci avec le redémarrage des centrales de Globeleq, à la faveur des récents paiements effectués par l’Etat pour le compte des entités publiques. Cette hypothèse est d’autant plus envisageable qu’en plus des 5,7 milliards de FCFA décaissés pour la facture mensuelle de Globeleq d’octobre 2023, le Trésor public se prépare à apurer une nouvelle enveloppe de 40 milliards de FCFA de dettes réclamées par Eneo aux entités publiques, apprend-on de sources proches du dossier. Cette nouvelle manne financière devrait permettre à la compagnie d’électricité d’apurer à son tour sa dette auprès de ses fournisseurs. Et parmi ces fournisseurs, apprend-on de bonnes sources, Globeleq est toujours prioritaire, selon les accords passés avec le gouvernement.

Gymnastique budgétaire

À en croîre nos sources, les différentes options devant permettre au Trésor public de mobiliser les 40 milliards de FCFA requis pour apurer une partie de la dette réclamée par Eneo aux entités publiques seront au centre d’une réunion prévue le 9 novembre 2023 au ministère des Finances (Minfi). À l’observation, le gouvernement entend dupliquer, cette fois encore, une stratégie qui lui avait déjà permis, dès fin 2021, de mobiliser 182 milliards de FCFA sur les marchés bancaire et des titres publics de la Beac, pour apurer une partie de la dette réclamée par Eneo aux entités publiques. Cette opération avait notamment permis au concessionnaire du service public de l’électricité au Cameroun d’honorer également ses engagements financiers vis-à-vis de ses fournisseurs, dont Globeleq. Ce producteur indépendant avait reçu, à lui tout seul, des paiements de 68 milliards de FCFA à l’occasion.

Mais, au-delà des instruments financiers à mobiliser pour trouver les 40 milliards de FCFA recherchés, apprend-on, la réunion annoncée le 9 novembre 2023 au Minfi devrait également pouvoir trancher sur l’épineuse question de la prise en charge des coûts financiers liés à la levée de fonds projetée. En effet, jusqu’ici, les frais relatifs aux levées de fonds effectués par l’État pour apurer les dettes réclamées aux entités publiques par Eneo ont toujours été supportés par la compagnie d’électricité. Sauf que, face à ses tensions de trésorerie devenues permanentes, Eneo rechigne désormais à assumer ces charges.

Cette posture est très peu appréciée au sein du gouvernement, où la gestion de la dette d’Eneo fait désormais figure de casse-tête conduisant souvent à une véritable gymnastique budgétaire. À titre d’exemple, apprend-on de sources proches du dossier, alors que les prévisions d’engagements relatifs à la dette d’Eneo étaient de seulement 12 milliards de FCFA pour l’année 2023, le Trésor public se retrouve au cours de l’exercice budgétaire courant avec des besoins d’un montant de 38 milliards de FCFA. Ce qui correspond à un gap de 26 milliards de FCFA, dont tout ou partie est souvent réglé, sur des lignes d’engagements non dédiées, souffle une source autorisée.

Brice R. Mbodiam

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