Dans une note signée le 20 octobre 2023, le directeur général des douanes, Fongod Edwin Nuvaga, annonce l’ouverture ce 23 octobre 2023 des antennes de la douane tchadienne à Douala (capitale économique du pays) et Kribi (cité balnéaire du Sud). L’ouverture de ces antennes rentre dans le cadre de la « mise en œuvre de l’accord relatif à l’assistance administrative mutuelle signée entre les administrations des douanes du Cameroun et du Tchad d’une part, et de l’arrêté N°083PT/MFBCP/SE/SG/DGDDI/2023 du ministre des Finances du Tchad portant création et opérationnalisation des antennes des douanes tchadiennes à Douala et Kribi », précise le patron des douanes camerounaises.

Cette ouverture marque un tournant important dans la lutte contre la fraude douanière en vue d’accroître les recettes douanières des deux pays. Les antennes de Douala et Kribi vont désormais se rassurer que les marchandises à destination du Tchad s’acquittent des frais de douane. Car selon des sources, des marchandises déclarées en transit finissent souvent par rester au Cameroun et souvent les marchandises à destination du Tchad, une fois qu’elles ont quitté les ports, essayent souvent d’entrer au Tchad en contournant la douane. Ce qui engendre des pertes de recettes pour les deux pays.

C’est donc pour lutter notamment contre ces deux phénomènes que « ces antennes procéderont à l’identification préalable des importateurs tchadiens et des opérations de transit à destination du Tchad. Elles se feront en amont de la procédure de transit actuelle et il est dorénavant exigé à tous les commissionnaires en douane agréés ou les importateurs tchadiens de se présenter dans lesdites structures pour procéder aux formalités d’usage avant l’arrivée des marchandises au port et la validation de leur déclaration dans le système Camcis », précise la note de Fongod Edwin Nuvaga. Ces antennes permettront, en plus, aux transporteurs en provenance ou à destination du Tchad, d’assurer un suivi plus étroit des activités des transporteurs tchadiens effectuant des navettes sur le corridor Douala-N’Djamena.

D’après les statistiques du Bureau de gestion du fret terrestre du Cameroun (BGFT), organisme local de gestion et de répartition du fret, environ 20 000 mouvements de camions sont effectués du Cameroun vers le Tchad par an. Ce qui correspond à un peu plus d’un million de tonnes de marchandises sorties du Cameroun vers le Tchad chaque année. Dans le même temps, les douanes camerounaises estiment à plus de 350 milliards de FCFA de recettes annuelles générées par le transit des marchandises tchadiennes au Cameroun.

Dépourvu de façade maritime, le Tchad utilise les ports de Douala et Kribi comme ports d’attache pour ses opérations du commerce extérieur. Plus de 80 % des marchandises importées par ce pays transitent par le port de Douala et 68% des marchandises par le port de Kribi en 2020, selon les chiffres dudit port.

Frédéric Nonos

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Le ministre camerounais du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, veut voir les prix de certains produits de grande consommation baisser sur le marché local. C’est ce que révèlent des correspondances séparées adressées entre le 17 et le 19 octobre 2023 aux syndicats des boulangers, à l’Association des producteurs du ciment, et à l’Interprofession avicole du Cameroun (Ipavic). En ce qui concerne les aviculteurs, la correspondance du ministre Mbarga Atangana s’apparente même à une sommation, face à la propension de ces opérateurs à entretenir la hausse des prix observée dans les marchés jusqu’ici, alors que leurs coûts de production sont en baisse, après la flambée d’après le Covid-19 et le déclenchement de la guerre en Ukraine.

« Au regard de l’évolution récente de certains coûts de facteurs, parmi les plus importants de votre secteur d’activité, j’ai l’honneur d’en appeler à votre engagement moral et citoyen, pour une prise en compte des intérêts et droits légitimes des consommateurs, à travers la baisse, due à hauteur, du prix du poulet et des œufs de table dans nos marchés. Je relève en effet, pour m’en féliciter, que le prix du maïs est passé de 310 FCFA à 200 FCFA. Parallèlement, le son de blé, qui s’échangeait sur les marchés à 150 000 FCFA, se vend depuis trois semaines à 70 000 FCFA, soit une baisse de 53%. Par-dessus-tout, les poussins sont abondants et disponibles, avec des prix stabilisés. Au-delà des considérations d’ordre éthique, le bon sens commande que la baisse de ces coûts de facteurs essentiels soit répercutée au niveau du consommateur », écrit le membre du gouvernement. Ce dernier enjoint de ce fait le président de l’Ipavic, de prendre « les mesures qui s’imposent et qui doivent être matérialisées par un recul significatif des prix du poulet et des œufs sur l’ensemble des marchés de la République ».

Pour rappel, depuis le mois d’août 2023, selon des témoignages des ménagères relayés par Investir au Cameroun, le prix du poulet de 2 Kg atteint 4 000 à 4 500 FCFA dans les marchés de Douala, la capitale économique, contre 3 000 FCFA avant le mois d’août 2023. Dans le même temps, la volaille de 1,5 kg, qui coûtait 2 500 FCFA, est désormais vendue à 3 500 FCFA et plus. La situation est encore plus critique à Yaoundé, où pour se procurer un poulet de 1,5kg, il faut débourser entre 4 000 et 4 500 FCFA, contre 5 000 voire 6 000 FCFA pour la volaille de 2 à 2,5 Kg.

Des opérations de contrôle des prix en vue

Dans les quincailleries, le prix du ciment est également maintenu à la hausse par les commerçants (5 500 FCFA contre 4 600 à 5 000 FCFA par le passé), alors que suite à la baisse des coûts de production, les cimentiers en activité dans le pays affirment avoir revu à la baisse les prix de cession de ces produits. « Je voudrais relever qu’au cas où cette baisse des prix serait effective, elle n’est malheureusement pas ressentie par les consommateurs, qui sont sensés en être les bénéficiaires. En insistant sur l’impératif de reflux des prix à la consommation sur le marché national, qui relève pour large part de votre responsabilité sociétale, et qui se trouve parfaitement justifié par la conjoncture internationale moins tendue, j’ai l’honneur de vous inviter à bien vouloir me communiquer en urgence les nouveaux prix de vos produits, afin de me permettre de m’assurer qu’ils sont dûment répercutés par le circuit de distribution au niveau du consommateur final… », écrit le ministre du Commerce au président de l’Association des producteurs de ciment.

Ce qui laisse penser à de prochaines descentes sur le terrain des contrôleurs des prix de ce département ministériel, à l’effet de s’assurer que ces prix sont bien répercutés sur « le consommateur final, en proie à une inflation galopante depuis trois années consécutives, et qui a le droit de bénéficier, à son tour, de la détente des cours mondiaux », souligne le ministre. Le membre du gouvernement se tourne ainsi vers les producteurs de ciment dans la mesure où, selon les usages réglementaires au Cameroun, il leur revient, dans le cadre de l’obligation de dépôts des barèmes permettant au gouvernement d’avoir un regard sur les prix des produits sensibles et de grande consommation, d’indiquer le prix public conseillé, qui intègre généralement les marges des différents intermédiaires. C’est ce prix que les commerçants sont tenus non seulement d’afficher, mais aussi d’inscrire sur les factures lors des ventes. Toutes choses qui permettent de contrôler l’effectivité de leur application. Cependant, pour des desseins de spéculation, les commerçants affichent souvent les prix conseillés, pratiquent des prix différents et évitent de ce fait de délivrer les factures aux acheteurs, pour éviter les représailles des contrôleurs.

Retour d’ascenseur attendu des boulangers

Cette technique de fraude n’existe visiblement pas dans les boulangeries (elles réduisent plutôt le poids de la baguette, Ndlr), que le ministre du Commerce souhaite également voir baisser le prix du pain, en raison de la baisse du prix du kilogramme de la farine de blé décidée par les meuniers, suite à la réduction de leurs propres coûts de production. « A l’issue d’une concertation récente que j’ai tenue avec l’industrie meunière, les acteurs de cette filière m’ont informé qu’en rapport avec l’évolution des cours du blé sur le marché international, ils avaient procédé à une baisse automatique des prix sortie-usine de la farine de blé de l’ordre de 4 000 à 4 500 FCFA », écrit le membre du gouvernement aux syndicats des boulangers. Aussi, Luc Magloire Mbarga Atangana leur prescrit-il d’observer « la même discipline, en procédant, à l’identique, à la baisse concomitante des prix du pain et des produits panifiés, au bénéfice des consommateurs ».

A la vérité, le gouvernement camerounais demande aux boulangers un retour d’ascenseur. En effet, depuis les tensions inflationnistes nées dès la période post-Covid, et qui ont été aggravées par le déclenchement de la guerre en Ukraine, les meuniers et les boulangers sont parmi les rares opérateurs à avoir bénéficié d’une décision gouvernementale d’augmentation des prix des produits aux consommateurs. Alors même que cette hausse des prix était freinée des quatre fers dans d’autres filières, pour protéger le pouvoir d’achat des consommateurs, selon le gouvernement.

C’est ainsi qu’au terme d’une concertation avec le ministre du Commerce, le 16 mars 2023, soit près d’un mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, premier fournisseur de blé au Cameroun, les meuniers avaient pu obtenir du gouvernement une majoration de 5 000 FCFA sur le prix du sac de farine de blé de 50 Kg. Dans le même temps, la baguette de pain de 200 grammes, qui coûtait officiellement 125 FCFA jusqu’ici, a été portée à 150 FCFA, rejoignant le prix que les boulangers pratiquaient déjà de manière frauduleuse depuis plusieurs semaines, après avoir de surcroît fait maigrir la baguette de plusieurs grammes.

Brice R. Mbodiam

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Le 17 octobre 2023, la société canadienne NuRAN Wireless, spécialisée dans la fourniture de solutions d’infrastructures sans fil pour le mobile et le haut débit, a annoncé avoir obtenu des autorités camerounaises une licence de première catégorie. Selon la réglementation en vigueur au Cameroun, ce type de licence est octroyée aux promoteurs « des réseaux radioélectriques ouverts au public dans une ou plusieurs localités ; des réseaux de collecte et de distribution, en vue de la fourniture au public de services de communications électroniques ; des réseaux de communications électroniques ouverts au public dans les zones rurales ; des réseaux virtuels ouverts au public et des infrastructures passives en support aux réseaux de communications électroniques ».

Sur la base de cette liste, NuRAN Wireless se range dans la catégorie des promoteurs « des infrastructures passives en support aux réseaux de communications électroniques ». Grâce au quitus obtenu du gouvernement, ce fournisseur canadien des infrastructures télécoms va pouvoir déployer ses activités à partir du territoire camerounais, à travers une filiale locale, apprend-on de bonnes sources.

L’arrivée de cet opérateur sur le marché camerounais, révèlent nos sources, lui permettra d’achever avec plus de facilité un contrat passé avec la société de téléphonie mobile Orange Cameroun, en vue de l’installation de 242 sites télécoms dans le pays. Ceci, après les 122 sites installés et livrés à la filiale locale du groupe Orange en 2021. Par ailleurs, cette présence au Cameroun permettra à NuRAN Wireless d’aller à la conquête de nouveaux contrats sur le marché local des télécoms, où des opportunités ne manquent pas.

Pour preuve, dans un communiqué publié le 13 février 2023, le directeur général de l’Agence de régulation des télécommunications (ART), Philémon Zoo Zame, révèle que les opérateurs de téléphonie mobile et fixe MTN, Orange et Camtel, ont pris l’engagement de réaliser des investissements cumulés d’un montant de 156 milliards de FCFA au Cameroun en 2023, en vue de l’amélioration de la qualité de service. Unique partenaire du fournisseur canadien des infrastructures télécoms jusqu’ici, Orange Cameroun avait déjà annoncé, depuis janvier 2023, un plan d’investissements de 150 milliards de FCFA sur 5 ans, dont 30 milliards de FCFA dès 2023.

Mais, globalement, l’arrivée de NuRAN Wireless au Cameroun s’inscrit dans la stratégie d’expansion de cette entreprise canadienne en Afrique. En effet, selon ses responsables, cet opérateur, qui a annoncé en septembre 2023 avoir entamé des démarches pour obtenir une licence à Madagascar, ambitionne de disposer de 10 000 sites télécoms sous-contrat en Afrique, au cours des années à venir. Actuellement, apprend-on, elle n’en dispose que 4 642, répartis entre le Cameroun, la RD Congo, le Soudan, le Soudan du Sud, la Namibie, la Côte d’Ivoire et Madagascar.

Brice R. Mbodiam  

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Le Fonds saoudien pour le développement (FSD) est disposé à participer au financement de deux projets routiers dans le septentrion du Cameroun d’un coût global de 280 milliards de FCFA hors taxes. Il s’agit de la construction de la route Sorawel-Guider-Mayo Oulo-Dourbeye (78 km) pour un montant de 46,7 milliards de FCFA et de la réhabilitation de la route Ngaoundéré-Garoua (plus de 240 km) pour un coût de 233,3 milliards de FCFA.

Le financement des deux projets a été évoqué, le 17 octobre 2023, au cours d’une audience accordée par le ministre des Travaux publics (Mintp), Emmanuel Nganou Djoumessi, à une délégation de la FSD conduite par Abdulrahman Albarbi. Cette nouvelle audience intervient après celle accordée le 11 avril 2023 par la Mintp à la même délégation. De sources officielles, le FSD est venu confirmer son intérêt pour le financement des deux projets routiers. Autant dire qu’on ignore s’il y a eu une évolution entre les deux rencontres.

Pour l’instant, l’intérêt du Fonds saoudien porte sur l’ensemble des 78 km du premier projet et pour la section Pont de Salak-Garoua pour ce qui est du deuxième projet. « Pour être pragmatique, nous avons dit section pont de Salak-Garoua, c’est la section la plus dégradée », explique Emmanuel Nganou Djoumessi. Les études d’avant-projets détaillés (ADP) étant déjà disponibles, le Mintp et ses hôtes ont néanmoins exploré les mécanismes pouvant aboutir à un financement total de cette section de la nationale n° 1 en associant d’autres bailleurs de fonds.

Inscrits dans le cadre des dépenses à moyen terme 2023-2025, les deux projets routiers revêtent une importance capitale pour l’économie nationale. Très dégradé depuis de longues années, l’axe Ngaoundéré-Garoua est une portion du corridor Douala-Ndjamena, sur lequel transitent environ 350 milliards de FCFA de marchandises tchadiennes chaque année. Et la route Sorawel-Guider-Mayo Oulo-Dourbeye ouvre sur le Nigeria. La construction de ces deux infrastructures routières pourrait donc accroitre les échanges transfrontaliers et améliorer les recettes fiscales et portuaires.

Il faut rappeler que le FSD accompagne en ce moment l’État du Cameroun dans la construction de la section Bingambo-Grand Zambi (43 km) sur la nationale n° 22, après le financement des routes Ayos-Bonis, Olama-Bingambo, Bikoula-Djoum et Foumban-Manki.

Frédéric Nonos

Les Cimenteries du Cameroun (Cimencam), filiale locale du groupe LafargeHolcim Maroc Afrique (55%), entendent introduire dans le pays une nouvelle technique de production du ciment, à l’effet de limiter les importations massives et onéreuses du clinker. Cette technique consiste notamment à substituer le clinker, matière première issue du calcaire jusqu’ici utilisée dans la production du ciment, par de la poudre de marbre.

C’est du moins ce que révèle la convention minière signée entre l’État du Cameroun et Cimencam, relative à l’exploitation du marbre de Bidzar, gisement situé dans la région du Nord. Cette convention minière a donné lieu à un permis d’exploitation délivré le 10 février 2023 à ce cimentier par le chef de l’État, Paul Biya.

En effet, décrivant les enjeux économiques dans la convention minière relative au projet de Bidzar, le gouvernement révèle qu’au « regard des statistiques d’importation via le port de Douala du clinker que l’on rencontre sur le marché durant les dix dernières années, dont la consommation est sans cesse croissante, le projet vise le renforcement de la production du ciment de Cimencam SA à partir du marbre qui sera exploité dans le cadre de ce projet, tout en participant fortement à l’amélioration de la balance commerciale du Cameroun ». En plus, ajoute-t-il, « le démarrage du projet permettra d’augmenter les capacités de production d’autres industries utilisant le marbre comme matière première pour la fabrication du ciment, à s’installer au Cameroun ».

En d’autres termes, l’État du Cameroun justifie la délivrance d’un permis d’exploitation du marbre de Bidzar à Cimencam par la possibilité que le projet offre à cette entreprise de substituer le clinker au marbre dans la production du ciment, d’une part, et d’autre part, espère pouvoir attirer d’autres investisseurs dans le pays grâce à cette offre minière, qui permet d’éviter les dépenses d’importations du clinker.

Baisse du prix du ciment

En effet, avec l’installation en cascade de nouvelles cimenteries au Cameroun depuis 2015 (Dangote Cement, Cimaf, Medcem, Mira Company), après près de 50 ans de monopole de Cimencam, les importations de clinker ont explosé dans le pays. À titre d’exemple, selon le Port autonome de Kribi (PAK), la société d’État chargée de la gestion du port en eau profonde situé dans la cité balnéaire de la région du Sud, les importations de cette matière première utilisée dans la production du ciment ont représenté 81% du trafic import et 54% du trafic global du terminal polyvalent, au cours de l’année 2022.

La substitution du clinker par le marbre produit localement, technique que les experts trouvent moins polluante, devrait induire la réduction des importations de ce produit, dont les achats obèrent la balance commerciale du pays chaque année. La substitution du clinker par le marbre devrait surtout réduire les coûts de production des cimenteries utilisant ce procédé adoubé par des travaux de recherche, avec pour corollaire une baisse du prix du produit fini au consommateur.

En effet, malgré la multiplication des cimenteries au Cameroun les 10 dernières années, le prix du sac de ciment de 50 kg est toujours jugé plus élevé, en comparaison avec les pays du même niveau. Les producteurs et le gouvernement, qui n’a pas souvent hésité à accuser les cimentiers d’entente illicite sur les prix, ont toujours expliqué cette réalité par les importations du clinker, qui augmentent les coûts de production des industries.

Pour rappel, le gisement de marbre de Bidzar, qui devrait permettre à Cimencam de réduire ses importations de clinker, voire de s’en départir, est officiellement doté d’un potentiel de production de 16,7 millions de tonnes. Ce qui, selon les données contenues dans la convention minière sus-mentionnée, correspond à une durée d’exploitation de 25 ans, pour une production moyenne de 668 301 tonnes de marbre chaque année.    

Brice R. Mbodiam

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Le dernier rapport de l’Indice mondial de transparence des dépenses fiscales (GTETI) classe le Cameroun comme le 5e pays africain et le 25e dans le monde le plus transparent en matière de dépenses fiscales. Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), « les dépenses fiscales sont des mesures particulières dérogeant au système fiscal de référence (SFR) qui occasionnent des pertes de recettes pour l’État, dans le but de susciter un comportement économique particulier de la part des contribuables, ou de subventionner certains groupes sociaux ».

D’après ce rapport rendu public le 9 octobre dernier par le Conseil sur les politiques économiques (CEP), le pays de Paul Biya obtient cette position grâce à un score de 57 sur 100. Un score obtenu grâce à une note de 14,7/20 pour la mise en place d’un cadre institutionnel garantissant transparence et responsabilité, la note de 12,2/20 pour les données sur les recettes fiscales perdues et leurs évaluations, 11,6/20 pour la qualité des informations relatives à la méthodologie des rapports, 10/20 pour la mise à disposition publique des rapports fiscaux et 8,5/20 pour la précision des informations sur les entreprises cibles.

« L’évaluation de la dépense fiscale et la publication du rapport y afférent s’institutionnalisent au Cameroun », affirme le ministre des Finances, Louis Paul Motaze, dans le rapport sur les dépenses fiscales 2021, publié comme annexe de la loi des finances 2023, promulguée en fin d’année 2022. Il faut dire que l’article 7 de la loi N° 2018/012 du 11 juillet 2018 portant régime financier de l’État et autres entités publiques oblige le gouvernement à faire une présentation détaillée de la nature et du coût budgétaires des exonérations et dérogations fiscales, devant constituer une annexe de la Loi de finances, à l’occasion de l’adoption de chaque budget annuel.  

Selon ce 7^e rapport, la dépense fiscale s’est chiffrée à 439,6 milliards de FCFA en 2021. Ce qui représente 1,7% du PIB. Comparativement à l’évaluation de l’exercice 2020, ce montant est en recul de 12,7 milliards FCFA dû en partie à la révision de la méthodologie. Mais le document ne donne pas une information complète sur l’identité des entreprises qui en ont bénéficié. D’où la sous moyenne obtenue sur le critère précision des informations sur les entreprises cibles.

Selon le GTETI, le Cameroun est devancé en Afrique par le Bénin (1^er du classement sur le continent et 8^e dans le monde), le Niger, la Tunisie et le Maroc. Dans la zone Cemac, le Cameroun arrive en tête devant le Gabon, la République centrafricaine, le Tchad, le Congo, et enfin la Guinée équatoriale.

Sandrine Gaingne

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17-10-2023-Promotion des investissements : le Cameroun signe une convention fiscale avec la Chine, après 10 ans de négociations

Dans une note d’information publiée ce 17 octobre 2023, le ministère des Finances du Cameroun annonce avoir signé, ce même jour à Beijing, en Chine, une convention fiscale avec l’Empire du Milieu. Le document signé côté camerounais par Louis Paul Motazé, le ministre des Finances, apprend-on officiellement, vise « l’élimination de la double imposition en matière d’impôt sur le revenu, et la prévention de la fraude et de l’évasion fiscale ».

Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la double imposition, reconnue comme une source d’obstacles aux échanges commerciaux et aux investissements entre les pays, « résulte de la perception d’un impôt comparable dans deux États, auprès d’un même contribuable (individus ou entreprises), sur une même matière imposable et pour une même période de temps ». Afin d’éviter cette pratique qui, selon les experts, freine le commerce international, les investissements transfrontaliers et les mouvements des personnes, les États signent généralement des conventions fiscales.

SND 30

À en croire le ministère des Finances, celle que vient de signer le Cameroun et la Chine, au terme « d’un long processus de négociations entamé en 2013 (il y a donc 10 ans, NDLR) », marque « une étape décisive dans la mise en œuvre de la Stratégie nationale de développement 2020-2030 (SND30) et vers l’émergence de notre pays à l’horizon 2035… ». Ceci dans la mesure où, observe le ministère des Finances, « la Chine étant l’un des premiers partenaires économiques et commerciaux du Cameroun, il était nécessaire de négocier une convention fiscale, afin de lever les obstacles au plan fiscal des échanges entre les deux pays, notamment la double imposition des entreprises qui opèrent dans les deux pays ».

En effet, depuis plus de 20 ans, la Chine est devenue le premier client (25,8% de parts de marché en 2021, selon l’INS) et le premier fournisseur du Cameroun (17,5% de parts de marché en 2020), de même que ce pays d’Asie s’adjuge la place de premier investisseur au Cameroun. Selon les données contenues dans le rapport 2021 sur l’investissement dans le monde publié par la Cnuced, le stock d’investissements directs étrangers (IDE) capté par le Cameroun entre 2000 et 2020 est estimé à 9 026 millions de dollars (5 434,3 milliards de FCFA), principalement grâce à la Chine. « Entre 2000 et 2014, le Cameroun a capté 2 750 milliards de FCFA d’investissements directs étrangers, dont 1 850 milliards de FCFA provenant de la Chine. Ce qui représente environ 67% des IDE entrant au Cameroun », souligne par exemple un document de la présidence de la République, citant les données de la Cnuced.

L’ambition affichée par le gouvernement camerounais, à travers la convention fiscale signée ce 17 octobre 2023 à Beijing, est donc de doper davantage le niveau actuel de la coopération économique avec la Chine. « Cet accord boostera sans doute les échanges entre le Cameroun et la Chine, et permettra d’attirer encore davantage les investissements chinois au Cameroun », lit-on d’ailleurs dans la note d’information du ministère des Finances.

L’exploitation minière en ligne de mire ?

L’on peut observer que la signature de cette convention fiscale survient au moment où le gouvernement camerounais s’est engagé dans la concrétisation de projets d’exploitation de minerais, très souvent prisés par la Chine. C’est le cas du projet minier de Mbalam-Nabeba, gisement de fer de niveau mondial écartelé entre le Cameroun et le Congo.

Pour la construction du chemin de fer rendant exploitable ce gisement, l’État du Cameroun a jeté son dévolu sur le véhicule d’investissements Bestway Finance, qui s’est allié au Chinois AustSino. Quant à la licence d’exploitation du gisement, elle a été octroyée le 17 août 2022 à Cameroon Mining Company, entreprise également liée Bestway Finance, qui a récemment annoncé des accords avec au moins quatre entreprises chinoises sur le projet. Sur le gisement de fer de Lobé, à Kribi, dans la région du Sud, c’est au Chinois Sinosteel qu’est revenu le permis d’exploitation signé le 1^er juillet 2022 par le chef de l’État camerounais.

Avec l’accord avec la Chine, le Cameroun compte désormais 15 conventions de non double imposition et deux conventions multilatérales à portée globale. Au niveau bilatéral, il s’agit des conventions signées avec la France (1976), le Canada (1988), la Suisse (1990), la Tunisie (1999), le Maroc (2012), l’Afrique du Sud (2015), les Émirats arabes unis (2017), l’Allemagne (2017), la République tchèque (2023) et les six pays membres de la Cemac. Mais à l’observation, ces conventions ne garantissent pas toujours une hausse des IDE pour le Cameroun. Et pour preuve, depuis la signature de la convention avec les Émirats arabes unis en 2017, on attend toujours la concrétisation du premier investissement en provenance de ce pays.

Brice R. Mbodiam

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Conseil, formation… Guy Gweth a dédié sa carrière à la promotion de l’intelligence économique (IE) en Afrique. Depuis 2015, il est à la tête du Centre africain de veille et d’intelligence économique (CAVIE) consacré à cette cause. Basé à Yaoundé au Cameroun, le CAVIE organise depuis 2022, le Festival de l’intelligence économique francophone (FIEF). Il s’agit d’une rencontre annuelle des experts et passionnés de l’IE ayant en partage le français. La première édition s’est tenue à Djerba en Tunisie, en marge du 18^e Sommet des chefs d’États et de gouvernements des pays membres de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF). Et la seconde est prévue à Yaoundé le 2 novembre 2023 en prélude à la 44^e session de la Conférence ministérielle de la Francophonie prévue dans la capitale camerounaise les 3, 4 et 5 du même mois. Commissaire de cet événement, Guy Gweth présente ses contours et objectifs. Il fait par ailleurs une évaluation de son action sur le continent.  

Investir au Cameroun : Vous avez coutume de dire que l’intelligence économique (IE) permet de défendre, d’attaquer, d’influencer ? Comment ?

Guy Gweth : Absolument. La communauté de l’intelligence économique africaine réunie au sein du Centre africain de veille et d’intelligence économique (CAVIE) se considère comme le glaive et le bouclier des économies africaines. En qualité de bouclier, notre devoir est de contribuer à la sanctuarisation de nos patrimoines, le plus sensible étant informationnel. C’est l’aspect défensif. En qualité de glaive, notre mission est d’aller cueillir le feu partout où il se trouve, par la veille et l’investigation, pour le ramener et l’adapter à nos territoires. On gagne ainsi des années de recherche et développement, mais aussi des parts de marché. C’est l’aspect offensif. Enfin, parce que défendre et attaquer sont régis par des normes et travaillés par des émotions, croyances et autres perceptions, il faut alimenter les processus décisionnels institutionnels, individuels et collectifs. Cela passe par le lobbying et la production de connaissances diverses. C’est l’influence. Voilà comment nous les déclinons.

IC : Néanmoins, tous les coups ne sont pas permis…

GG : Les activités des membres du CAVIE sont régies par un code d’éthique téléchargeable sur le site de l’organisation. Document à accès libre, il peut donc être consulté par tous ceux qui le souhaitent. Il fixe le cadre de nos missions, précise les limites à ne pas franchir et détaille nos valeurs. Un de nos membres vient-il à enfreindre ce code ? Nous en tirons les conséquences. Et cela s’est déjà produit.

La situation est plus délicate lorsqu’un concurrent entrant sur les marchés africains arrive avec un autre état d’esprit, le plus souvent prédateur. Pour un tel acteur, tous les coups sont permis. Dans ces cas de figure, nous empruntons aux techniques de guérilla pour avoir l’agilité de contenir l’assaillant dans le respect des normes locales et des bonnes pratiques professionnelles. Cela est certes moins aisé dans la pratique qu’en théorie, mais c’est l’une des raisons d’être d’une organisation structurée telle que le CAVIE.

IC : Vous avez justement créé en 2015 le Centre africain de veille et d’intelligence économique (CAVIE) avec notamment pour objectif de promouvoir les bonnes pratiques en matière d’IE sur le continent. Une dizaine d’années plus tard, quel bilan pouvez-vous faire ?

GG : Après 8 années d’existence, nous avons le choix entre voir le verre à moitié plein ou à moitié vide. À moitié plein, nous pouvons nous estimer heureux d’avoir formé plusieurs centaines de cadres et décideurs du public et du privé. Nous avons installé des dispositifs de veille, d’intelligence économique et de due diligence au sein des institutions étatiques, des compagnies privées et des organisations patronales. Nos références sont publiques et consultables sur le site du Centre.

Il est temps que l’Union africaine trouve dans un organe supranational dédié, le glaive et le bouclier indispensables à la compétitivité du bloc Afrique en général et de la Zone de libre-échange continentale africaine en particulier.

Voir le verre à moitié vide nous renverrait à une kyrielle de failles qu’il serait inconvenant, voire traitre, d’exposer dans la presse. Pour autant, il suffit d’observer attentivement les adresses électroniques de nos dirigeants pour se faire une idée de l’ampleur de la tâche qu’il nous reste à exécuter. À l’arrivée, quel que soit l’angle d’analyse, force est de reconnaître que nous travaillons sur un temps long où la patience et la real politik nous obligent.

IC : Juste après le lancement du MBA « Intelligence économique et marchés africains » en France et en Tunisie, vous avez dévoilé, en 2018, 35 formations courtes et spécialisées. 5 ans plus tard pensez-vous que les Africains sont mieux préparés à la guerre économique ?

GG : La réponse est un non clair et sans nuance au moment où nous réalisons cette interview. Car, pour pertinente, enthousiasmante et exponentielle qu’elle soit, l’action du CAVIE fait l’effet d’une bouteille à la mer. La guerre économique est beaucoup trop sérieuse pour être laissée entre les mains d’une association non gouvernementale, fût-ce le CAVIE. Nous traçons la voie avec des moyens insignifiants pour la taille et les enjeux de notre continent. Il est urgent que des dispositifs nationaux de veille et d’intelligence voient le jour dans nos États. Il est temps que l’Union africaine trouve dans un organe supranational dédié, le glaive et le bouclier indispensables à la compétitivité du bloc Afrique en général et de la Zone de libre-échange continentale africaine en particulier.

IC : Depuis 2022, le CAVIE organise le Festival de l’intelligence économique francophone (FIEF). Doit-on comprendre qu’il y a une approche francophone de l’IE ? Si oui qu’est-ce qui la caractérise ?

GG : Assurément. L’approche francophone de l’intelligence économique n’est certes pas encore formalisée, mais nous travaillons à en dessiner les contours et les lignes de forces au vu des objectifs de la Francophonie économique. Cette approche, comme chaque fois qu’il faut s’incarner intelligemment, se caractérise par ses emprunts au contexte, à l’histoire, à la culture, aux valeurs et aux objectifs de compétitivité de la Francophonie économique.

IC : Au fait, à quel besoin répond cette autre initiative ? Et que peut-elle apporter aux entreprises et États africains ?

GG : Le besoin est double au niveau du CAVIE, initiateur de ce festival. En amont, figure le besoin d’encourager les autorités compétentes à clarifier, voire à quantifier de manière précise, les objectifs de la Francophonie économique. Les acteurs économiques africains, qui disposent, plus que jamais, d’un large éventail de choix, ont besoin de le savoir, d’apprendre des meilleurs et de s’aguerrir pour se positionner en vue de gagner. C’est vital pour un continent qui compte 30 États francophones sur 54. Je rappelle qu’au quatrième trimestre 2022, les pays de l’espace francophone affichaient un stock cumulé de 5 693 milliards USD d’investissements étrangers directs, soit 13% de l’assiette mondiale. De cette réalité, il faut - pour bien comprendre - extraire l’évolution des flux d’investissements directs en faveur de l’Afrique centrale (6 milliards USD contre 6,5 en 2021) et de l’Afrique de l’Ouest (8 milliards USD contre 13 en 2021).

En réalité, l’intelligence économique est avant tout et fondamentalement un levier de compétitivité. (…) Au-delà, le risque de sombrer dans du dilettantisme est abyssal, aidé en cela par la profusion informationnelle qui nous assaille.

En aval, sur la base des objectifs clarifiés de la Francophonie économique, il y a le besoin d’identifier les ressources (humaines, financières, techniques, etc.) à mobiliser et de dessiner la stratégie à déployer pour les atteindre. Et c’est ici que les dirigeants des États membres de l’OIF doivent nous dire s’ils optent ou non pour l’intégration économique avec ce qu’elle implique de mobilité, de politique et de système économiques, d’abolition totale ou partielle des restrictions tarifaires et non tarifaires, etc. Étant entendu que tout cela doit s’opérer en défendant notre patrimoine commun, en attaquant les marchés cibles, en influençant les normes qui régissent la concurrence sur les marchés internationaux, tout en veillant à la souveraineté économique de chaque État, voire de chaque territoire, au sens du thème retenu pour la 2^e édition du FIEF.

IC : La 2^e édition du FIEF, qui se tiendra le 2 novembre à Yaoundé, a justement pour thème : « Doper la compétitivité des territoires francophone ». Est-ce à dire que l’intelligence économique peut être un levier de compétitivité ? Si oui comment ?

GG : En réalité, l’intelligence économique est avant tout et fondamentalement un levier de compétitivité. C’est la raison pour laquelle la question qui active le cycle de renseignement, ainsi que les précautions qui entourent la collecte, le traitement, l’analyse et la diffusion de l’information utile à la prise de décision, doivent être liées à la compétitivité d’une entité physique ou morale. Telle est la doxa du CAVIE. Au-delà, le risque de sombrer dans du dilettantisme est abyssal, aidé en cela par la profusion informationnelle qui nous assaille.

IC : Le FIEF est structuré autour de plusieurs panels. Sait-on déjà quels sont les thématiques et principaux intervenants ?

GG : En provenance des cinq continents, la liste des 25 orateurs devant intervenir dans les cinq panels du FIEF2023 est disponible sur le site de l’événement.

Le premier panel « Comprendre les enjeux de l’intelligence territoriale francophone » mettra en évidence, et explicitera, les principaux défis qui s’imposent à la compétitivité des territoires de la Francophonie. Face aux constats, les intervenants proposeront des solutions concrètes.

Le second panel « Attirer les investisseurs publics et privés sur les territoires francophones » traitera de l’attractivité sous le prisme offensif de l’intelligence économique africaine. Il proposera des méthodes et outils permettant d’attirer leurs cibles dans un environnement devenu ultra concurrentiel.

Le troisième panel « Retenir et développer l’investissement sur les territoires francophones » indiquera aux représentants des collectivités territoriales des mécanismes innovants permettant de donner davantage de sens aux acteurs qui font confiance à nos territoires pour s’y implanter.

Le quatrième panel « Défendre et promouvoir les territoires francophones » sera l’occasion de replacer nos marchés dans leur contexte intrinsèque de guerre économique. Elle fournira les clés pour construire et réussir, dans un même mouvement, une double approche offensive et défensive.

Le cinquième panel « Mettre en lumière les modèles de compétitivité francophones qui marchent » s’attèlera à rompre avec une habitude solidement ancrée au sein de notre communauté : la critique négative. Nous apprendrons à trouver l’inspiration chez les meilleurs d’entre-nous.

IC : Après chaque édition du FIEF, vous produisez un livre blanc. Est-ce suffisant pour vulgariser ces réflexions ?

GG : Nous ne ménageons aucun effort pour atteindre nos cibles, en temps opportun, où qu’elles se trouvent. Pour y arriver, nous veillons scrupuleusement à puiser dans leurs contextes précis, dans leurs langages singuliers, dans leurs habitudes de consommation intellectuelles, dans leurs trajectoires et dans leurs attentes particulières. Pour l’heure, le livre blanc est - comme la formation de haut niveau - un outil, parmi d’autres, qui répond parfaitement aux besoins exprimés par les décideurs publics et privés qui font confiance au CAVIE.

Interview réalisée par Aboudi Ottou

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Après quatre augmentations successives entre le 6 septembre et le 6 octobre 2023, faisant passer les prix du cacao de 1 600 FCFA à 1750 FCFA le kilogramme (kg), cette quantité de fèves est désormais vendue dans les bassins de production du Cameroun à 1 800 FCFA depuis le 13 octobre 2023. Selon le Système d’information des filières (SIF), le minimum servi aux producteurs par les acheteurs atteint désormais 1 700 FCFA le kg.

Ce même 13 octobre 2023, au cours d’une opération de vente groupée dans la localité de Djoum, dans la région du Sud du pays, le ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, révèle que le kg de fèves « a atteint la somme impressionnante de 1 850 FCFA, un record jamais pratiqué dans l’histoire du cacao dans le monde ». Dans cette même veine, a-t-on officiellement appris le 4 septembre 2023, au cours de la campagne cacaoyère 2023-2024, les chocolatiers et confiseurs de France vont acquérir le kg de fèves au Cameroun à 1 940 FCFA. Contre 1 740 FCFA la saison précédente. Grâce à un partenariat avec l’interprofession cacao-café, ces derniers achètent exclusivement le cacao camerounais traité dans les centres d’excellence de traitement post-récolte, d’où sortent des fèves dites « zéro défaut ».  

« En comparant les prix pratiqués au Cameroun avec ceux des autres pays producteurs, on constate un écart significatif oscillant entre 500 et 800 FCFA le kg. Le Cameroun se place ainsi au sommet de la pyramide… », se réjouit le ministre Mbarga Atangana.

En effet, à titre de comparaison, le 30 septembre 2023, le gouvernement ivoirien a annoncé que tout au long de la campagne cacaoyère 2023-2024, le kg de fèves sera acheté sur le territoire ivoirien, premier producteur de cacao dans le monde, à 1 000 FCFA, contre 900 FCFA la saison précédente. Ce qui correspond à une décote de 700 FCFA par rapport au prix minimum actuellement pratiqué au Cameroun, selon les données compilées par le SIF, dispositif d’alerte instantané sur les prix, piloté par l’Office national du cacao et du café (Oncc).

Concurrence autour des achats

Le 9 septembre 2023, le Ghana, 2^e producteur mondial de fèves, annonçait pour sa part une augmentation de plus de 63% du prix du cacao au cours de la campagne 2023-2024. Il s’agit, selon le chef de l’État ghanéen, Akufo-Addo, de la plus grosse augmentation en Afrique de l’Ouest au cours des 15 dernières années. Mais, calculette en main, ce prix ne dépasse guère 1 100 FCFA le kg de fèves, soit une différence de 600 FCFA en comparaison avec le prix minimum au Cameroun.

L’embellie autour des prix actuellement observée dans les bassins de production du Cameroun survient pourtant en pleine saison des pluies, période qui rend souvent impraticables les pistes cacaoyères et provoquent la baisse des prix. Cette réalité augure plutôt d’une campagne 2023-2024 (elle a officiellement été lancée le 7 septembre 2023) plutôt fructueuse, en termes de rémunération des producteurs.

Cette projection optimiste est d’autant plus probable que la campagne cacaoyère 2022-2023 a été marquée par l’arrivée d’un nouveau broyeur industriel sur le marché, en l’occurrence la société Africa Processing. Cet opérateur vient doper la concurrence autour de l’achat des fèves, aux côtés de nombreux exportateurs et des autres broyeurs. Il s’agit notamment de Sic Cacaos, Neo Industry et Atlantic Cocoa. Ces deux derniers sont arrivés sur le marché au cours des trois dernières campagnes.

Ces opérateurs disposent cumulativement de plus de 100 000 tonnes de capacités installées. Mais, de bonnes sources, certains sont souvent en panne de fèves, en raison de la razzia effectuée sur le marché par les exportateurs généralement affiliés à de grands négociants internationaux.

Brice R. Mbodiam

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Après une trentaine d’années de carrière discrète, l’avocat d’affaires camerounais de renommée internationale est au-devant de l’actualité depuis le début de l’année 2023. Il y a d’abord eu son entrée, en avril dernier, dans l’actionnariat de Savannah Energy et sa nomination comme président du conseil d’administration de cette junior pétro-gazière qui a été au cœur d’une brouille diplomatique entre le Cameroun et le Tchad. Aujourd’hui, le spécialiste des transactions et de la fiscalité internationale dans les domaines de l’énergie, des mines et du pétrole fait la Une des journaux à la faveur du conflit qui l’oppose au géant mondial de l’audit et du conseil Ernst & Young. Ces deux évènements auraient d’ailleurs un lien. Rencontré à Douala ce 14 octobre 2023, celui qui a débuté sa carrière chez Arthur Andersen donne, en exclusivité, sa version des faits sur cette dernière affaire.

Investir au Cameroun : Selon le cabinet international Ernst & Young (EY), vous avez été radié de ses effectifs et limogé du poste de directeur pays pour le Cameroun, depuis le 6 octobre 2023. Mais vous, dans un communiqué rendu public juste à la suite de cette annonce, vous soutenez plutôt avoir notifié à EY la résiliation des accords qui vous liaient jusqu’ici. Que s’est-il réellement passé ?

Joseph Pagop Noupoué : Pour remettre rapidement les choses dans leur contexte, il faut dire que dans la cadre de la séparation des activités de EY, connue sous le nom de code « projet Everest », quelques associés de sociétés membres du réseau EY en Afrique francophone et moi avons obtenu que cette séparation s’étende à nos pays. Les activités de conseil (non audit) dans neuf pays de la Cemac et de l’Uemoa devaient ainsi être regroupées dans un réseau sous régional indépendant, dans lequel les associés n’étaient plus soumis aux restrictions existantes chez EY.

Après le véto des associés américains du réseau EY, qui a fait échouer Everest, et compte tenu de ma décision de donner une autre orientation à ma vie professionnelle, mes interlocuteurs au sein du réseau EY et moi avons trouvé un accord sur les modalités de changement de notre collaboration. Nous avons ainsi convenu, dès la fin du mois de mai 2023, que je quitterai les diverses responsabilités que j’assume au sein du réseau EY et dans mes sociétés camerounaises et tchadiennes.

La procédure ayant abouti à la désignation de ce mandataire ad hoc, l’ordre du jour de cette assemblée générale ordinaire et divers autres points relatifs à sa tenue ont manifestement violé le droit applicable.

Conformément à ces accords, j’ai quitté le poste de directeur pays et j’ai même présenté au personnel du cabinet le directeur pays par intérim le 31 août 2023. Cependant, depuis le mois de juillet 2023, le réseau EY n’a rien fait pour mettre en œuvre nos accords et, au contraire, a tenté d’instrumentaliser un de mes anciens employés et s’est engagé dans des manœuvres, des mesures illégales et des actes d’intimidation pour m’évincer des sociétés et en prendre le contrôle.

IC : Le communiqué d’EY Cameroun indique que le réseau s’est restructuré autour d’Abdoulaye Mouchili, fait responsable de l’audit ; d’Anselme Patipewe, désigné responsable de la fiscalité et Erik Watremez, nommé directeur pays par intérim. Selon nos informations, M. Mouchili a également été porté à la tête de la société d’audit ECA Ernst & Young Cameroun à la suite d’une assemblée générale tenue début septembre 2023. Un processus que vous contestez. Pourquoi ?

JPN : Cette assemblée générale ordinaire a été convoquée par un mandataire ad hoc désigné par la justice à la demande de trois personnes. La procédure ayant abouti à la désignation de ce mandataire ad hoc, l’ordre du jour de cette assemblée générale ordinaire et divers autres points relatifs à sa tenue ont manifestement violé le droit applicable. Par exemple, deux de ces personnes n’étaient plus détentrices d’actions de ECA SA au moment où la justice a été saisie. Ces personnes n’avaient donc aucun intérêt à agir.

IC : Pour justifier votre limogeage, selon leurs termes, Ernst & Young soutient que vous vouliez dissocier les entités juridiques camerounaises du réseau EY Global. Ce qui ne serait pas admis par leurs règles de régulation et de gouvernance… Que répondez-vous à cela ?

JPN : Il convient de rappeler que les accords d’adhésion au réseau EY prévoient les cas de sortie du réseau. Et parmi les exactions ayant motivé notre décision de sortir de ce réseau, il y’a la suspension arbitraire et sans préavis, le 5 octobre 2023, de l’accès aux outils informatiques fournis par EY. Suite à cela, Ernst & Young Cameroon Sarl, société que j’ai créée en 2011, qui a adhéré au réseau EY en fin 2011, et dont je détiens la totalité du capital, a effectivement notifié à EY Global Ltd, la société de droit britannique qui gère le réseau EY, sa décision de quitter ce réseau. Cette sortie emporte celle de toutes les autres sociétés situées au Cameroun et au Tchad.

Mes engagements comme fondateur et dirigeant des sociétés camerounaises membres du réseau EY ont toujours été scrupuleusement respectés.

La notification envoyée à EY Global Limited se réfère bien à l’article 18 des EY Regulations sur laquelle elle est fondée. Les dirigeants du réseau EY ont le droit de ne pas être d’accord avec moi. Nos accords prévoient que, faute d’accord ou de médiation satisfaisante, un tel différend doit être réglé par la Cour d’arbitrage internationale de la Chambre de commerce internationale (CCI).

IC : Vous revendiquez la propriété des sociétés Ernst & Young Cameroon SARL et ECA Ernst & Young Cameroun S.A. que vous avez renommées respectivement ECA Tax & Legal et ECA S.A. le 6 octobre 2023. Des actes que conteste le réseau EY. Lorsque vous quittiez, en 2011, la tête du département Afrique de EY à Paris pour étendre son réseau au Cameroun, quel était le deal entre EY et vous ? Et l’avez-vous respecté ?

JPN : Mes engagements comme fondateur et dirigeant des sociétés camerounaises membres du réseau EY ont toujours été scrupuleusement respectés. Le réseau EY et moi avons eu 12 années de très bonne collaboration au Cameroun et dans tous les pays que j’ai dirigés.

IC : Selon nos informations, les tensions avec EY remontent au projet Everest. Vous vous serez opposé aux options de l’entreprise faitière… Ce qui n’aurait pas plu. Que pouvez-vous nous dire sur cet épisode ?

JPN : L’opposition que j’avais exprimée contre les modalités annoncées de distribution de la plus-value générée par l’apport des activités de conseils mondiaux du réseau EY à une société nouvelle cotée à la bourse de New York, aux associés de 74 pays sur plus de 150, où des bureaux du réseau EY sont établis, avait été résolue à la satisfaction de mes associés concernés. N’eût été le veto des associés de EY États-Unis, qui a fait échouer ce projet, ce moment de divergence n’aurait été qu’une péripétie dans la vie de ce réseau.

L’acceptation des fonctions chez Savannah Energy et les investissements que vous citez ont respecté toutes les règles de déclaration et de notification prévues au sein du réseau EY.

IC : Que répondez-vous à ceux qui voient dans votre limogeage ou alors la résiliation de vos accords avec Ernst & Young, une conséquence de votre prise de participations dans la junior pétro-gazière britannique Savannah Energy ?

JPN : Comme je viens de vous le dire, je n’ai jamais été limogé. J’ai décidé de quitter le rôle de représentation que j’avais comme directeur pays du réseau EY pour le Cameroun et le Tchad et ECA Tax & Legal a décidé de mettre un terme à son adhésion au réseau EY. Aucun de ces deux événements n’est une conséquence d’une quelconque prise de participations dans aucune société.

IC : Quand vous dirigiez le département Afrique de EY à Paris, n’étiez-vous pas salarié ? Si oui, quand est-ce que ce contrat de travail a pris fin ? 

JPN : J’ai été salarié, puis associé de Ernst & Young société d’avocats France jusqu’au 31 décembre 2013.

IC : Il nous est revenu que lorsqu’on occupe des fonctions de haut niveau au sein du réseau Ernst & Young, comme c’était votre cas, il est formellement interdit de prendre des participations dans une entreprise. À moins d’être expressément autorisé par le cabinet, après une demande dûment examinée par ses instances de régulation. Avez-vous respecté ces clauses avant l’achat d’actifs dans Savannah Energy ?

JPN : Bien évidemment. Cela fait 25 ans que je travaille au sein du réseau EY, et j’ai d’ailleurs occupé des fonctions importantes dans plusieurs pays, avant mon retour au Cameroun. L’acceptation des fonctions chez Savannah Energy et les investissements que vous citez ont respecté toutes les règles de déclaration et de notification prévues au sein du réseau EY.

Il est étonnant de voir l’insistance de beaucoup, y compris de personnes initiées à l’économie et à la finance, à croire que l’aide de personnalités publiques est requise pour financer un investissement de cette taille.

IC : Cette opération vous aurait couté plus d’un milliard de FCFA. Comment avez-vous mobilisé cet argent ? Avez-vous bénéficié de l’aide de quelques « personnalités camerounaises » qui, selon le gouvernement tchadien, gravitent autour cette entreprise pétrolière ?

JPN : Il est étonnant de voir l’insistance de beaucoup, y compris de personnes initiées à l’économie et à la finance, à croire que l’aide de personnalités publiques est requise pour financer un investissement de cette taille. Votre magazine me semble très bien placé pour renseigner les lecteurs sur les nombreuses solutions de financements disponibles sur le marché et auprès des institutions bancaires pour de telles transactions, compte tenu notamment de mon profil comme investisseur. 

IC : Vous êtes entrés en contact avec cette junior pétro-gazière britannique alors que vous travailliez pour Ernst & Young. Ce qui, selon nos sources, constitue une atteinte à l’éthique dans le réseau Ernst & Young. Que répondez-vous à ces soupçons de délit d’initié ?

JPN : L’opération que vous visez ne constitue pas une atteinte à l’éthique du réseau Ernst & Young. Je viens de vous dire que les organes compétents de ce réseau ont été informés en temps et en heure, et que toutes les formalités et procédures applicables ont été respectées. Et, en particulier, rien ne justifie ces soupçons de délit d’initié.

IC : Dans votre communiqué, vous rassurez les clients et les autres partenaires d’une poursuite sereine de la collaboration avec les entités désormais autonomes, qui travaillaient jusqu’ici sous le label d’EY. On s’achemine là vers une dispute des clients entre vous et EY Cameroun…

JPN : Il faudrait pour cela que le réseau EY établisse une présence au Cameroun. Au moment où je vous parle, EY fait surtout usage de la calomnie et du dénigrement. La réalité est que EY Cameroun, qui signe ces communiqués, est une société virtuelle. Elle n’existe pas !

Les clients ont des contrats de prestations de services avec des personnes morales qui ont changé de dénomination, et qui continuent à rendre les services attendus. Au moment du renouvellement de ces contrats, certains clients pourront décider de nous mettre en concurrence avec d’autres prestataires, dont EY Cameroun, si cette société existe.

Interview réalisée par Aboudi Ottou et Brice R. Mbodiam

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La nouvelle a été confirmée dans la soirée de vendredi 13 octobre par plusieurs sources concordantes : Mohamadou Abbo Ousmanou n’est plus. L’octogénaire originaire de l’Adamaoua, plus connu sous le nom d’Alhadji Abbo, s’est éteint en Turquie où il était en évacuation sanitaire. Son décès a du reste été confirmé par Yves Bertrand Awounfack Alienou, préfet du département de la Vina, à Ngaoundéré, dans la région de l’Adamaoua. Il était âgé de 87 ans.

Très affaibli par la maladie ces dernières années, Alhadji Abbo ne quittait presque plus son immense résidence dans la ville de Ngaoundere où il passait d’habitude le plus clair de son temps.

Alhadji Abbo était considéré comme l’une des personnalités les plus fortunées du Cameroun. Son histoire est celle d’un self-made man, né en 1936 à Ngaoundéré, qui s’est lancé très tôt dans le commerce après s’être, un moment, intéressé au transport comme convoyeur. Il deviendra par la suite propriétaire d’un car de transport.

L’homme se fera connaître des années plus tard en devenant promoteur de Maïscam, une agro-industrie de production du maïs et ses dérivées. Avec 10 000 tonnes de gritz de maïs vendus chaque année, Maïscam est jusqu’à ce jour l’un des principaux fournisseurs locaux de la Société anonyme des boissons du Cameroun (SABC).

Alhadji Abbo avait également diversifié son portefeuille d’entreprises en étant à tête d’un important cheptel. Son ranch très connu dans la région de l’Adamaoua comptait des dizaines de milliers de têtes. Alhadji Abbo, c’était aussi l’import-export, une société sucrière, le commerce général, le tourisme à travers son hôtel Le Relais Saint-Hubert…

Très respecté dans la région, Mohamadou Abbo Ousmanou était aussi devenu l’un des membres du Bureau politique du Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), le parti au pouvoir. Cette instance du parti présidentiel, qui assiste le président national dans la gestion du parti, ne compte que 23 membres. Par ailleurs, en étant nommé chef de la délégation permanente du RDPC pour l’Adamaoua, il était de fait le patron de ce parti dans la région. Alhadji Abbo avait aussi acquis la réputation d’être l’un des plus grands financiers du RDPC.

Ludovic Amara  

Au cours du mois de septembre 2023, les investisseurs actifs sur le marché des titres de la Banque des États de l’Afrique centrale (Beac), l’institut d’émission commun aux six pays de la Cemac (Cameroun, Congo, Gabon, Tchad, RCA et Guinée équatoriale), ont de nouveau accouru vers les titres publics émis par l’État du Cameroun. Selon les données compilées par la Cellule de règlement et de conservation des titres de la Beac, en septembre dernier, le Trésor camerounais a enregistré le plus important taux de souscription à ses valeurs, depuis au moins juin 2022.

Dans le détail, sur les bons du Trésor assimilables (BTA), titres de court terme dont la maturité n’excède pas un an, le taux moyen de souscription aux opérations du Cameroun a atteint 103,6% en septembre 2023. Selon les données de la CRCT, ce taux était ressorti à 187,5% en juin 2022, avant de retomber respectivement à 46,7% et 68,8% en juin et août 2023.

Hausse des taux d’intérêt

Le tableau est encore plus reluisant en ce qui concerne les obligations du Trésor assimilables (OTA). En effet, sur ces titres de moyen et long terme, dont les maturités vont de 2 ans à 10 ans, le taux de souscription aux opérations de l’État du Cameroun en septembre 2023 a atteint une moyenne de 110%. C’est le taux le plus élevé, après les 120% de juin 2019, révèle le rapport mensuel de la CRCT.

Le regain d’intérêt des investisseurs de ce marché pour les titres du Cameroun peut s’expliquer par le relèvement progressif des taux d’intérêt jusqu’ici pratiqués par le pays. En effet, après une politique prudente des taux d’intérêt adoptés depuis le recentrage de ses opérations de levées de fonds sur ce marché en 2019, le Cameroun a dû se plier aux exigences d’une conjoncture marquée par le durcissement de la politique monétaire par la banque centrale, pour aguicher les investisseurs avec une rémunération revue à la hausse.

À titre d’exemple, indique la CRCT, au mois de septembre 2023, le taux d’intérêt moyen servi par le Cameroun sur ses BTA a culminé à 5,67% (contre 5,40% au mois d’août), pour une moyenne générale du marché de 6,29%. À titre de comparaison, la rémunération proposée par le Cameroun sur les mêmes titres était de seulement 2,24% en juin 2019, contre respectivement 3,11%, 1,98%, 2,38% et 4,67% en juin 2020, 2021, 2022 et 2023.

Un début d’année 2023 difficile

Sur les OTA, le Cameroun a aguiché les investisseurs sur le marché des titres de la Beac avec un taux d’intérêt moyen de 7,2% au mois de septembre 2023. Ce qui correspond à une augmentation de 1% par rapport à la moyenne de 6,2% servie entre juin 2019 et juin 2023. Pour se résoudre à relever ainsi ses taux d’intérêt sur le marché de la Beac, le Trésor public camerounais a d’abord dû mordre la poussière dès le début de l’année 2023 courante.

En effet, en plus de la série d’insuccès enregistrés à partir de janvier 2023, dans le cadre de ses émissions de titres publics sur ce marché, le Cameroun a même vu une de ses émissions d’OTA être déclarée infructueuse au cours de la semaine allant du 26 au 30 juin 2023. Pourtant, cette opération portant sur les obligations à 4 ans de maturité était rémunérée à 5%. Au ministère des Finances, où ce signal des investisseurs a bien été compris, nos sources avaient expliqué cette situation à laquelle le Trésor camerounais était confronté pour la première fois depuis le lancement du marché des titres publics de la Beac en décembre 2011 (il y a donc 12 ans), par le faible taux des souscriptions et les taux d’intérêt élevés exigés par les prêteurs. 

Brice R. Mbodiam

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Le Français Gil (ou Gilles) Martignac n’est plus le directeur général du groupe Castel. « Il vient d’être limogé », a indiqué, ce 11 octobre 2023, une source interne, qui met cette actualité sur le compte de la bataille de succession au sein du groupe familial. « Après plus de 20 ans passés au sein de Castel, le moment est venu pour moi de prendre un nouveau chemin et de relever de nouveaux défis », affirme pour sa part Gil Martignac, sans plus de détails, dans un message d’au revoir envoyé aux personnels.

Il est remplacé à ce poste, récemment créé, par Gregory Clerc, l’avocat genevois du fondateur du groupe, Pierre Castel. Les deux hommes se connaissent depuis une vingtaine d’années. « Ma mission est de consolider la dynamique du groupe, en capitalisant sur ses atouts qui ont fait de lui un leader sur le continent africain, et un acteur majeur des boissons, du vin et de l’agroalimentaire, tout en créant les conditions nécessaires pour le projeter dans une nouvelle phase de son histoire », a confié aux personnels celui qui était jusqu’ici avocat fiscaliste au sein du cabinet genevois Aegis.

Rapport ITIE

Dans la garde rapprochée de Pierre Castel depuis plus d’une décennie, Gil Martignac quitte le groupe au moment où son influence avait atteint des sommets. En mai 2023, le quinquagénaire était d’ailleurs porté au poste de directeur général du groupe Castel. Daté de septembre 2023, le rapport de l’Initiative pour la transparence dans les industries extractives (ITIE) du Cameroun le présente même comme l’actionnaire majoritaire de la Société anonyme des boissons du Cameroun (SABC), filiale locale du groupe et leader du marché brassicole au Cameroun avec plus de 80% des parts de marchés (voir tableau ci-dessous). « Martignac Gilles Henry Christien est bénéficiaire effectif de BGI, BGI détient directement 84,12% des actions de SABC », justifient les auteurs du rapport dans son annexe 10-2. Et suivant le même raisonnement, le document affirme que ce dernier détient aussi 47,86% de la Société des eaux minérales du Cameroun (SEMC), filiale de la SABC.

Extrait de l’annexe 10-2 du rapport ITIE 2021 du Cameroun

Dans le registre national des entreprises (RNE) de France, Gil Martignac figure en effet comme bénéficiaire effectif de la société des Brasseries & glacières internationales (BGI), qui gère les activités de Castel en Afrique. Et pour le comité ITIE du Cameroun, le bénéficiaire effectif « est la ou les personnes physiques qui, en dernier lieu, possède(nt) ou contrôle(nt) une entité juridique, par la possession ou le contrôle direct ou indirect d’un pourcentage suffisant d’actions ou de droits de vote dans cette entité juridique, y compris par le biais d’actions au porteur ». Mais en France, il peut aussi s’agir de « toute personne exerçant un contrôle sur les organes de direction ou de gestion ».

Pourtant, ces informations ont surpris plusieurs administrateurs de la SABC contactés par Investir au Cameroun. « Jusqu’à la dernière assemblée générale (tenue en mai 2023), BGI était l’actionnaire majoritaire de SABC, et BGI était elle-même contrôlée par la holding que contrôle Pierre Castel », a commenté l’un d’eux, s’étonnant que des changements dans l’actionnariat aient pu se faire « sans bruit ». En d’autres termes, c’est Pierre Castel qui était connu jusqu’ici comme le bénéficiaire effectif de la SABC, et donc son actionnaire majoritaire. « Nous n’avons pas d’informations sur l’actionnariat de BGI », a, pour sa part, réagi la SABC, contactée le 9 octobre 2023 par Investir au Cameroun. Sauf que deux jours plus tard, nous apprenions le limogeage de Gil Martignac. Simple coïncidence ? Difficile à dire pour l’instant.

Mise à l’étroit de Palu

Une chose est sûre, au sein du groupe Castel, le diplômé de l’Inseec Business School (Paris) a bousculé plusieurs intérêts pour se faire une place au soleil, avant d’être finalement limogé. « Il a réussi à montrer à Pierre Castel (97 ans), fragilisé par la maladie, le décès de son épouse et les problèmes avec le fisc en Suisse (il a été condamné à payer près de 350 millions d’euros pour sous-déclaration, NDLR), que ceux qui l’entouraient n’étaient plus compétents et adaptés aux nouveaux enjeux », explique une source interne au groupe. Et parmi les personnes mises à l’étroit, il y a Michel Palu, neveu de Pierre Castel et actuel président du conseil d’administration de la SABC. « Tout son réseau au Cameroun a été démantelé », affirme notre interlocuteur.

En août 2023, Sylvain Gaudet, l’influent directeur industriel de la SABC, a quitté le pays. Il était alors considéré comme le dernier proche de Palu encore présent au sein de l’entreprise. Avant lui, Guillaume Sarra, qui a été directeur général adjoint avant de créer, en 2017, la société Boissons, Vins et Spiritueux (BVS), s’est également éloigné. Alors dirigée par l’Ivoirien Stéphane Soumahoro, cette entreprise, créée par le beau-fils de Michel Palu, a fermé les portes en 2023, permettant à la SABC de lui reprendre son activité de négoce des vins et spiritueux.

L’influence au Cameroun de Gil Martignac, qui était, par ailleurs, président du Comité RSE du groupe Castel, était telle que c’est lui qui a piloté le rachat de Guinness Cameroun SA par Castel. Sauf que l’opération pourrait aussi avoir contribué à sa chute. En effet, dans le groupe, des acteurs influents estiment que la valeur réelle des actifs de la filiale locale du Britannique Diageo serait bien inférieure aux 300 milliards de FCFA dépensés pour la transaction…

Aboudi Ottou

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Dans une correspondance envoyée le 29 septembre 2023 au directeur général de l’Agence de l’électrification rurale (AER), le secrétaire général de la présidence de la République annonce que la présidence marque son accord pour que le groupe HIG mette en route le projet de construction de cinq nouvelles mini-centrales hydroélectriques au Cameroun. Selon les termes de la lettre, Ferdinand Ngoh Ngoh répond ainsi à une demande d’autorisation requise par le DG de l’AER.

« Faisant suite à votre correspondance d’objet et référence susvisés, j’ai l’honneur de vous notifier l’accord de la présidence de la République, vous prescrivant de signer avec le groupe HIG, le protocole d’accord relatif à la réalisation des études de faisabilité pour la construction des cinq petites centrales hydroélectriques dans les localités de Banyo, Akom II, Ngambe Tikar, Yingui et Messok, situées respectivement dans les régions de l’Adamaoua, du Sud, du Centre, du Littoral et de l’Est, en mode financement, conception et réalisation (F-EPC) », peut-on lire dans la lettre du SGPR. Mais pour l’instant, on n’a pas d’informations sur ce groupe. 

Ces nouveaux projets s’apparentent à la poursuite de la mise en œuvre du programme de construction de 50 mini-centrales hydroélectriques dans le pays, que le ministre de l’Eau et de l’Énergie, Gaston Eloundou Essomba, a annoncé le 14 avril 2022. C’était au cours de la cérémonie d’inauguration de la mini-centrale de Mbakaou (1,4 MW extensible à 2,8 MW), dans la région de l’Adamaoua, première infrastructure de ce type dans le pays.

L’offre de financements de BGFI Bank

Investissement d’un montant total de 4,5 milliards de FCFA réalisé par le producteur indépendant d’électricité IED Invest Cameroun, cette infrastructure a bénéficié du soutien de l’Union européenne, qui a contribué à son financement à hauteur de 1,64 milliard de FCFA. La filiale camerounaise du groupe bancaire gabonais BGFI Bank y a également investi 1,5 milliard de FCFA, et entend s’impliquer davantage dans le financement de ce type de projet au Cameroun.

« Nous souhaitons construire les 49 autres pour résoudre la problématique de la fourniture en électricité », avait confié à Investir au Cameroun le DG de BGFI Bank Cameroun. Abakal Mahamat répondait ainsi à une interpellation du ministre de l’Eau et de l’Énergie, qui annonçait lors de l’inauguration de la mini-centrale de Mbakaou, l’intention du gouvernement de construire 50 mini-centrales hydroélectriques au total dans le pays. « (…) Nous pensons que les banques locales ont leur place dans cette aventure », avait interpellé le membre du gouvernement.

En plus d’augmenter la part de l’hydroélectricité dans le mix-énergétique du pays, et de réaliser des économies en raison de la réduction des dépenses en combustibles permettant de faire fonctionner les centrales thermiques éparpillées sur le territoire national et d’investissements dans le transport, la multiplication de mini-centrales hydroélectriques au Cameroun est un facteur de protection de l’environnement. À titre d’exemple, « sur la base des calculs d’experts, la petite centrale hydroélectrique de Mbakaou carrière permettra de réduire les émissions de gaz carbonique (CO2) d’au moins 67 000 tonnes à l’horizon 2030, du fait de l’arrêt des centrales thermiques de Tibati et de Mbakaou », a déclaré le ministre Eloundou Essomba le 14 avril 2022 à Mbakaou.

Calculette en main, l’estimation de ce membre du gouvernement correspond à une réduction moyenne annuelle des émissions de CO2 de plus de 7 444 tonnes. Le producteur et distributeur de l’électricité Eneo, qui rachète la production de cet ouvrage, estime pour sa part cette réduction à 4 893 tonnes de CO2 chaque année.

Brice R. Mbodiam

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Le Conseil régional de l’Ouest recherche 6000 milliards de FCFA pour financer son plan de développement quinquennal (2020-2025). Pour ce faire, le Conseil mise sur la contribution de ses fils et filles. « Nous comptons sur le dynamisme de nos ressortissants, notamment les milliardaires de notre région pour impulser son développement », explique Bernard Fongang, questeur au Conseil régional de l’Ouest.

La diaspora camerounaise regroupée au sein du Haut conseil des Camerounais de l’extérieur (HCCE) est également sollicitée à contribuer dans ce vaste projet de développement. Son apport, estime le président du Conseil régional de l’Ouest, Jules Hilaire Focka Focka, « est capital parce que notre diaspora dispose d’une puissance financière conséquente et une expertise avérée dans le processus de décentralisation ». La région compte également sur le financement et l’implication des entreprises publiques et privées dans la réalisation des projets en Built operate transfert (Bot).

Seulement à deux ans de la fin de ce quinquennat, la cagnotte est encore quasi vide. Pour forcer le destin, les Rencontres d’échanges, de découvertes et d’exhibitions de la région de l’Ouest (Redeo) sont organisées du 11 au 17 décembre 2023 à Bafoussam. Il s’agit du premier forum économique et culturel de la région dont l’objectif est de « présenter ses potentialités pour attirer les investisseurs à y créer des richesses », explique Jules Hilaire Focka Focka. Le président du Conseil régional de l’Ouest attend pendant les six jours des Redeo, plus de 1000 visiteurs, 500 exposants sur 5 sites spécifiques. Il a dévoilé les opportunités de sa région le 10 octobre 2023 au cours d’une conférence de presse à Douala, la capitale économique du pays.

Opportunités

Constituée de 8 départements et 40 arrondissements, la région de l’Ouest dispose des terres fertiles favorables aux activités agropastorales. En identifiant l’agriculture comme secteur à fort potentiel d’emplois et de revenus, le Conseil régional veut attirer les opérateurs économiques à investir dans la production et la transformation des produits agricoles. À en croire Jules Hilaire Focka Focka, cette production permettra d’alimenter les marchés locaux et sous-régionaux, à l’instar du Nigeria.

L’autre secteur prioritaire est l’énergie électrique. « Nous voulons produire 40 mégawatts supplémentaires. Car si nous voulons développer notre région, il est question d’avoir l’énergie en qualité et en quantité suffisante, or jusqu’à présent ce n’est toujours pas le cas », indique le président du Conseil régional. Ce dernier compte également sur le riche patrimoine (chefferies, musées, cases, artisanat, festivals, etc.) culturel de l’Ouest pour développer l’écotourisme qui permettra à la région d’engranger des revenus.

Avec l’entrée en service du Conseil régional en 2021, « nous voulons engager le développement réel de notre région avec l’objectif de la positionner comme locomotive du développement des régions du Cameroun », confie Jules Hilaire Focka Focka. Cependant, la mobilisation des 6000 milliards de FCFA reste un défi à relever par le Conseil régional qui ne dispose que de 3 milliards de FCFA de budget annuel offert par l’État. Des fonds jugés insuffisants. Pour le président du Conseil régional, « l’État doit augmenter la dotation générale de la décentralisation, au mieux, voter la loi sur la fiscalité locale pour permettre aux collectivités d’avoir des recettes suffisantes pour réaliser leurs projets de développement. »

Frédéric Nonos

Le gouvernement camerounais a livré le 3 octobre 2023 à Yaoundé, les résultats de la première opération d’affinage du stock d’or détenu par le Trésor public, aux fins de la constitution des réserves de l’État. « Sur la base de l’arrêté conjoint Minfi (ministère des Finances) - Minmidt (ministère des Mines) du 1^er juin 2015, l’Ex-Capam (Cadre d’appui à l’artisanat minier) a canalisé et collecté pour le compte de l’État environ 778,04 kg d’or fusionné. Ce stock a fait l’objet de l’opération d’affinage pour obtenir 500 lingots d’or de 24 carats, d’une masse totale de 500,86 kg, ainsi que les alliages d’argent et de cuivre », a révélé au cours de la cérémonie le ministre des Mines par intérim, Fuh Calistus Gentry.

En plus de ces 500,86 kg d’or affinés déjà préparés pour la constitution des réserves du pays, le gouvernement devrait prochainement affiner une nouvelle cargaison de 218,5 kg d’or brut collectés en seulement 16 mois d’activités par la Société nationale des mines (Sonamines). Il s’agit de l’entreprise publique qui a repris les activités du Capam, programme gouvernemental jadis destiné à promouvoir et à développer l’exploitation minière artisanale semi-mécanisée dans le pays. « La machine étant lancée, je voudrais humblement vous suggérer la poursuite de l’opération d’affinage des stocks rétrocédés par la Sonamines, afin d’obtenir de l’or 24 carats », a en tout cas souhaité le ministre Fuh Calistus Gentry, en s’adressant le 3 octobre 2023 à son collègue du ministère des Finances, Louis Paul Motazé.

Avec ce premier stock d’or affiné, le Cameroun franchit une étape importante dans son projet Gold, lancé au cours de l’année 2012. Ce projet, selon les officiels, a pour objectifs principaux de collecter auprès des sociétés minières la part d’or revenant à l’État, selon les dispositions du code minier ; et de la rétrocéder au Trésor public qui se chargera alors d’en faire des lingots aux standards requis pour la constitution des réserves d’or du pays auprès de la banque centrale (Beac).

Un métal précieux pour les États

Focalisé dans un premier temps sur la collecte et la rétrocession à l’État de sa quote-part d’or produite dans les champs miniers du Cameroun, le projet Gold a été ravivé à partir du 13 juin 2013, avec la mise en place par le ministre des Finances, Louis Paul Motazé, d’un groupe de travail « chargé de la gestion et de la constitution du stock d’or stratégique de l’État ». Concrètement, a rappelé ce membre du gouvernement au cours de la cérémonie du 3 octobre à Yaoundé, « ce groupe de travail est chargé de suivre les opérations d’affinage de l’or matière en or monétaire, suivant les standards de la London Bullion Market ». Il s’agit du marché des lingots d’or de Londres, qui fait figure de référence en matière de négoce de ce métal précieux dans le monde.

Pour rappel, la constitution des réserves d’or présente de multiples avantages pour les États et les banques centrales. De ce point de vue, la plateforme spécialisée www.goldinfo.fr révèle, par exemple, qu’en 2022, « les achats d’or des banques centrales ont atteint 1 136 tonnes. Un niveau record depuis 1967, sans aucun doute amplifié par la guerre en Ukraine ». La ruée des États et des banques centrales vers l’or s’explique notamment par la confiance placée dans ce métal précieux par les investisseurs de par le monde.

En effet, analyse la plateforme susmentionnée, « en période d’incertitude économique ou de volatilité des marchés financiers, le métal précieux joue pleinement son rôle de protection. En outre, détenir de l’or permet aux banques centrales d’accroître la confiance en leur monnaie et leur économie nationale. (…) En tant qu’actif décorrélé, l’or est même susceptible, en temps de crise, de prendre de la valeur. Ainsi, les banques centrales, à l’instar de nombreux investisseurs, choisissent le métal jaune comme couverture contre l’érosion de la monnaie causée par la hausse des prix. (…) Parce que le marché de l’or est mondial, les réserves du métal précieux peuvent être utilisées pour pallier les besoins de liquidités à court terme. Également, par sa stabilité et la confiance qui lui est portée, l’or renforce la crédibilité des banques centrales… ».

Brice R. Mbodiam

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L’avocat camerounais Joseph Pagop Noupoué n’est plus le directeur pays du cabinet international d’expertise comptable Ernst & Young (EY). « Nous tenons à réaffirmer que la direction d'EY au Cameroun a été restructurée autour d'Erik Watremez, associé directeur pays par intérim d'EY Cameroun, Abdoulaye Mouchili, responsable assurance EY Cameroun, et Anselme Patipewe, chef fiscalité EY Cameroun. Ils continueront à diriger les activités d’EY au Cameroun, en répondant aux besoins des clients, à la fois en matière d'audit et de fiscalité », peut-on lire dans une note interne qui vient d’être envoyée aux employés locaux de ce cabinet de réputation mondiale.

La note, co-signée par Erik Watremez, le nouveau directeur pays par intérim pour le Cameroun, qui occupe déjà le même poste au Gabon, et Marcel Van Loo, le manager d’EY pour la région Europe de l’Ouest, n’est pas des plus tendres envers le désormais ex-partenaire d’EY au Cameroun. « Joseph Pagop Noupoué a été démis de ses fonctions de directeur pays d'EY Cameroun, en raison de violations des politiques d’EY et n’est plus un employé d’EY. M. Pagop Noupoué cherche à mettre fin à l'adhésion des entités juridiques d'EY au Cameroun au réseau mondial EY. Cela va à l’encontre des réglementations et de la gouvernance d’EY » apprend-on. En d’autres termes, l’ex-associé d’EY est accusé par ses anciens partenaires de vouloir émanciper les entités juridiques de la branche camerounaise de ce cabinet d’expertise comptable de la tutelle du groupe.

Cependant, en dépit de cette explication officielle, certaines sources n’hésitent pas à voir derrière la rupture entre Joseph Pagop Noupoué et ses partenaires d’EY, un prolongement de l’affaire Savannah Energy. Cette junior-pétrolière britannique, dont M. Pagop Noupoué est le seul actionnaire camerounais connu, est à l’origine de la récente brouille diplomatique entre le Cameroun et le Tchad. En effet, suite à la signature avec la Société nationale des hydrocarbures (SNH) du Cameroun d’un accord de cession de 10% des actifs que Savannah revendique dans Cotco, l’entreprise qui gère la partie camerounaise du pipeline Tchad-Cameroun, Ndjamena avait dû rappeler en consultation son ambassadeur à Yaoundé, le 20 avril 2023. Le Tchad accusait alors le Cameroun de multiplier des « agissements inamicaux » à son égard, en contractant par exemple avec « une nébuleuse » autour de laquelle gravitent des « personnalités camerounaises », et qui lui dispute ses champs pétroliers pourtant nationalisés après le départ d’Exxon Mobil.

Des actifs achetés à plus d’un milliard de FCFA

Des « personnalités camerounaises » évoquées par le Tchad, seul le nom de Joseph Pagop Noupoué apparaît officiellement. En effet, dans une annonce publiée le 21 avril 2023, Savannah Energy, listée à la bourse de Londres, a annoncé la nomination au sein de son conseil d’administration de cet avocat camerounais de 54 ans, comme administrateur non exécutif. Dans la foulée, ce dernier est également désigné pour succéder à Steve Jenkins, l’actuel président non-exécutif de Savannah, qui prévoit de se retirer à l’issue de l’assemblée générale annuelle de 2023, après avoir passé 8 années au poste.

Pour intégrer l’instance décisionnelle de cette entreprise pétrolière britannique, Joseph Pagop Noupoué a dû souscrire à 6 095 726 nouvelles actions du capital à un prix de 1,6 million de livres sterling, soit environ 1,2 milliard de FCFA, apprend-on. Cette acquisition lui permet de détenir 0,46 % du total des droits de vote de la société. On ignore jusqu’ici comment ce dernier a mobilisé l’argent ayant financé cette acquisition.

« Je suis heureux de rejoindre Savannah à ce moment clé de sa croissance et je me réjouis de mettre mon expérience au service de cette fonction. Je tiens à remercier le président sortant, Steve Jenkins, pour avoir guidé cette entreprise depuis 2014 et je me réjouis de travailler avec lui, le reste du conseil d’administration et l’équipe de direction pour atteindre nos nombreux et vastes objectifs. Il est très clair pour moi que Savannah est ambitieuse et alimentée par la passion de faire le bien dans le monde. Les avantages que Savannah a apportés à la communauté africaine au Nigeria et au Niger et les projets pour le Cameroun et le Sud-Soudan sont impressionnants et évidents », a-t-il réagi suite à sa nomination.

Brice R. Mbodiam

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Le 4 octobre, Arnaud Philippe Ndzana, le coordonnateur de « Yaoundé cœur de ville » qui vise à améliorer la mobilité urbaine dans la capitale, a dévoilé à la presse les contours de ce projet dont le début des travaux est annoncé pour 2024. Selon la Communauté urbaine de Yaoundé (CUY), le projet va mobiliser 54,7 milliards de FCFA. Initié pour réaménager l’infrastructure routière au centre-ville afin de décongestionner le trafic à Yaoundé, le projet sera financé, d’une part, pour 46,2 milliards de FCFA à travers le mécanisme du Contrat de désendettement et de développement (C2D) géré par l’Agence française de développement (AFD) et, d’autre part, par une contribution directe de 8,5 milliards de FCFA de l’Etat camerounais.

La durée des travaux est prévue pour 36 mois, indique-on du côté du C2D. Le projet prévoit l’aménagement et la reconfiguration de trois carrefours régulièrement congestionnés (Mvan, Elig-Effa et Elig-Edzoa) en plus des carrefours Awae escalier, Emombo et Sous-manguiers, ainsi que la démolition et la reconstruction des gares routières de Mvan et de Messa (Mokolo). Il contribuera également à la reconstruction de deux terminus minibus et taxis (Avenue Mvog-Fouda à Elig-Essono et rue Marcel Jezouin) et l’aménagement des sentiers de randonnée pédestre sur le Mont Messa et d’une voie d’accès.

Comme impacts attendus, l’on cite la création de 800 emplois (dont 150 pour les femmes) soutenus par le projet, l’amélioration de l’accès à un transport urbain durable avec une valeur cible de 430 000 personnes en 2035, la diminution du temps de trajet ou encore l’augmentation des surfaces de cheminements piéton de 19 000 m². « Ce nouveau système de mobilité permettra de gagner en qualité de vie en ville, avec une voirie moins dangereuse, moins d’accidents, mais aussi moins de pollution émise dans l’air », affirme Arnaud Philippe Ndzana, par ailleurs conseiller technique N°1 à la CUY.

Dans son exécution, le projet va impacter plus de 1 000 personnes (commerces, habitations, agences de voyage, stations-services…), apprend-on. A ce sujet, la CUY assure que près d’un milliard de FCFA est destiné à indemniser les populations. Le mécanisme prévoit aussi leur relocalisation et la restauration des moyens de subsistance, dit-il. Inscrit dans le troisième C2D et mis en œuvre par la Cuy et le ministère de l’Habitat et du Développement urbain (Minhdu), le projet « Yaoundé cœur de ville » est une composante du Plan de mobilité urbaine soutenable (Pmus) élaboré et adopté en 2019 par la mairie de la ville.

C'est le 4 février 2022 que le gouvernement camerounais et l’AFD ont signé la convention de financement dudit projet. A l’époque, le début des travaux était annoncé courant 2022. Mais le retard accusé dans le lancement du chantier s’explique par la longueur des procédures, apprend-on. « Sur le terrain, les études ont démarré, les concertations aussi. Les maquettes sont prêtes. On espère que d’ici la fin de l’année ou au plus tard au premier trimestre 2024, on aura bouclé avec le processus du marché pour que les travaux soient faits le plus rapidement possible », confient des sources au C2D.

Patricia Ngo Ngouem