(Investir au Cameroun) - Après plusieurs mois de discussions infructueuses, qui ont conduit à une suspension des activités sur le territoire camerounais, depuis le 14 septembre 2017, les responsables de Vodafone Cameroun ont décidé de se plier aux desiderata des autorités publiques camerounaises.

En effet, apprend-on de sources internes à cette entreprise spécialisée dans la fourniture d’accès à internet,  une demande de licence a été officiellement déposée au ministère des Postes et Télécoms (Minpostel), au nom d’une entité dénommée Afrimax Cameroon SA.

Filiale camerounaise d’Afrimax Group qui avait absorbé la société Northwave Sarl, détentrice du titre transitoire querellé par les autorités publiques (selon la loi en vigueur au Cameroun, ces titres sont personnels et incessibles), cette nouvelle entité entend ainsi obtenir sa propre licence, afin de l’exploiter sous le nom commercial de Vodafone Cameroun, grâce à une franchise obtenue de l’opérateur télécoms britannique.

Pour rappel, l’affaire Vodafone Cameroun, qui couve en réalité depuis octobre 2016, a connu un développement accéléré en ce mois de septembre 2017. Sur instruction de la ministre des Postes et Télécoms, Minette Libom Li Likeng, l’Agence de régulation des télécoms a été amenée à suspendre les activités de ce fournisseur d’accès  à internet (FAI) dans la soirée du 14 septembre dernier, pour défaut de licence.

Pour justifier cette décision, le membre du gouvernement en charge du portefeuille des télécoms invoque la loi régissant les modalités d’établissement et/ou d’exploitation des réseaux et des fournitures des services de communication électronique soumis au régime de l’autorisation au Cameroun, qui stipule que les titres d’exploitation sont personnels, incessibles et ne confèrent aucun droit d’exclusivité.

Par conséquent, soutient-on dans ce département ministériel, Northwave Sarl ne saurait mettre son titre d’exploitation à la disposition de Vodafone Cameroun, l’entité née de son absorption par Afrimax Group.

Selon les responsables du Minpostel, afin d’être en conformité avec la règlementation en vigueur dans le pays, Vodafone Cameroun devait engager des démarches officielles pour obtenir sa propre licence, et satisfaire aux exigences requises, afin d’exploiter la 4G LTE pour fournir l’internet aux populations camerounaises. Ce qui est désormais fait.

A en croire nos sources, la licence sollicitée couvre uniquement les villes de Yaoundé et de Douala, les deux capitales du pays, qui représentent environ 80% du marché local des télécoms. Ce détail pourrait faire l’objet d’âpres discussions lors des négociations entre les autorités publiques et Vodafone Cameroun, dans la mesure où les opérateurs télécoms détenteurs de concessions, face auxquels le FAI Vodafone se pose en concurrent sur le marché de l’internet, sont assujettis à une obligation de couverture de l’ensemble du territoire.

Brice R. Mbodiam 

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