(Investir au Cameroun) - Selon le rapport 2022 sur le commerce extérieur du Cameroun, que vient de publier l’Institut national de la statistique (INS), le pays a importé 3 691 tonnes de bois et ouvrages en bois cette année-là, pour une dépense globale de 2,5 milliards de FCFA. Ces dépenses d’importation sont en baisse de plus de 24% en valeur et 33% en volume, en glissement annuel. En comparaison avec les 3,3 milliards de FCFA expédiés à l’étranger en 2021, pour importer 5 581 tonnes de bois et ouvrages en bois. 

Cette baisse des importations, qui a une incidence positive sur la balance commerciale du Cameroun, peut s’expliquer par la croisade que mène le gouvernement depuis quelques années, pour la promotion de la transformation locale du bois, dans le cadre de la politique d’import-substitution. Cet engagement pour la promotion des première et deuxième transformations du bois au Cameroun a pris la forme de mesures fiscalo-douanières incitatives, visant à encourager la transformation locale du bois, d’une part, et à décourager les exportations des bois non transformés (grumes) ou alors qui le sont minimalement (bois débités), d’autre part.

Dans un préavis de grève adressé au Premier ministre le 23 décembre 2022 par le Groupement de la filière bois du Cameroun (GFBC), pour contester justement la surtaxation de leur filière, les exploitants forestiers révèlent que « entre les exercices budgétaires 2016 et 2023, les droits de sortie et taxes forestières applicables aux entreprises de la filière bois ont augmenté de l’ordre de 60% pour la taxe d’abattage, 242% pour les droits de sortie des bois en grume, 165% pour les droits de sortie des bois transformés ». Ces plaintes des forestiers survenaient après la promulgation de la loi de finances 2023, qui consacrait un relèvement des droits de sortie sur les bois transformés de 10 à 15% de la valeur FOB des essences, d’une part, et de 50 à 60% pour les grumes, d’autre part. 

Made in Cameroon

Force est de constater que ces cris des exploitants forestiers n’ont pas échaudé les pouvoirs publics camerounais, qui ont à nouveau revalorisé la taxation de la filière bois en cette année 2024. Portant ainsi le droit de sortie des grumes de 60 à 75%. À titre de comparaison, cette taxe n’était que de 17,5% en 2017, selon les données officielles. Par ailleurs, dans les circulaires relatives à la préparation des lois de finances 2023 et 2024, le chef de l’État, Paul Biya, prescrit expressément au gouvernement « la priorisation des meubles fabriqués localement dans la commande publique », en lieu et place des meubles importés.

Comme pour forcer davantage la main à ces dirigeants des administrations publiques et des particuliers préférant des meubles importés aux produits locaux, la loi de finances 2024 instaure un droit d’accises de 25% sur les importations des ouvrages en bois, des meubles en métal utilisés dans les bureaux, les meubles en bois utilisés dans les cuisines et les meubles en matière plastique. Tout ceci vise à renchérir les importations, pour davantage orienter la commande vers les meubles en bois fabriqués localement.

De plus, dans l’optique de faciliter l’installation des menuiseries industrielles au Cameroun, à l’effet de répondre à une demande des meubles et ouvrages en bois, dont le gouvernement souhaite voir la demande exploser, la loi de finances 2023 de l’État du Cameroun consacre une exonération des taxes sur les équipements rentrant dans la transformation du bois. Autant de mesures de sauvegarde et de promotion d’une industrie forestière locale, dont les premiers résultats commencent à se faire ressentir, si l’on s’en tient aux dernières données sur les importations des bois et ouvrages en bois que vient de publier l’organisme en charge de l’élaboration de la statistique officielle au Cameroun.

Brice R. Mbodiam

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