(Investir au Cameroun) - « La résilience dont nous faisons preuve depuis des mois, la résilience dont la filière en entier fait preuve depuis des mois, atteint ses limites », a soutenu, lors de la cérémonie d’inauguration de l’extension de l’usine de Yaoundé, le 21 mars dernier, le directeur général de la Société anonyme des boissons du Cameroun (SABC), devant plusieurs membres du gouvernement, dont le ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana. « S’il est vrai que nous sommes les leaders incontestés sur notre marché, et que nous mettons tout en œuvre pour nous développer et maintenir notre position de numéro un, nous ne sommes pas pour autant invincibles », a indiqué Stéphane Descazeaud, laissant entendre que la situation actuelle pourrait avoir un impact sur la poursuite des activités de la filiale du groupe Castel dans le pays.

Le problème, a-t-il expliqué, vient du fait que, alors que depuis trois ans l’industrie des boissons subit un « tsunami inflationniste » sur les matières premières, les consommables, le carburant, le gaz, l’électricité et les salaires, les prix des boissons n’ont pas augmenté au Cameroun. « C’est le seul pays dans ce cas », a affirmé le dirigeant. En seulement deux ans, la SABC dit avoir connu une augmentation des coûts des intrants de plus de 33 milliards de FCFA : 16 milliards pour la période 2021-2022 et 17 milliards pour la période 2022-2023. Alors qu’elle reverse déjà plus de 50% de son chiffre d’affaires à l’État en guise d’impôts et de taxes (TVA, droits d’accise, droits de douane, impôt sur les sociétés…), « la nouvelle hausse des droits d’accise décidée dans la loi des finances 2024 ne fait qu’ajouter de l’insécurité à la fragilité déjà palpable », affirme Descazeaud.

« Nous avons contribué et aidé le gouvernement à lutter contre la vie chère pendant des années. Mais il est vrai que 2024 apporte un nouveau lot d’augmentations, sans compter les droits d’accise et autres taxes qui ont encore augmenté dans la loi des finances de 2024. Donc là, je pense qu’il est temps de faire un geste envers les producteurs pour s’assurer qu’ils vont continuer à investir et à produire afin de satisfaire la demande et répondre aux besoins du marché dans les années à venir », a-t-il déclaré, en soulignant que la SABC, comme les autres entreprises camerounaises, a besoin d’un environnement des affaires stable, caractérisé par une fiscalité qui favorise le développement.

Hausse de 100 FCFA

Pour amortir tous ces chocs, Stéphane Descazeaud plaide pour une hausse du prix de la bière de 100 FCFA. « Il faudrait les augmenter de manière significative pour une simple raison : chaque fois que vous augmentez le prix de la bière de 100 FCFA, l’État prélève 50 FCFA en impôts et taxes. Ainsi, pour obtenir une hausse réelle de 50 FCFA, montant minimal que nous devrions récupérer après les multiples hausses subies ces dernières années, il serait nécessaire d’augmenter le prix de la bière de 100 FCFA. Mais ce sont des discussions qui devront se tenir avec le gouvernement », a-t-il expliqué à Investir au Cameroun, à l’issue de la cérémonie d’inauguration de l’extension de l’usine de Yaoundé.

Selon le DG de la SABC, il s’agirait en réalité d’une formalisation. « Les prix ont déjà augmenté sur le marché, mais malheureusement, cela ne bénéficie pas à la filière ni aux producteurs, ce qui est fort dommage », déplore-t-il. Il est effectivement difficile de trouver un bar qui vend la bière au prix public conseillé. Par exemple, pour une bière de 65 cl, le prix conseillé est de 650 FCFA, mais aujourd’hui il est pratiquement impossible d’acheter une bière à moins de 700 FCFA, sauf en vente à emporter.

Cette demande du leader du marché brassicole au Cameroun fait écho à celle de l’Association des producteurs d’alcool du Cameroun (CAPA). Le 20 décembre dernier, ce regroupement, qui inclut la SABC, l’Union camerounaise des brasseries (UCB), Guinness Cameroon, la Société camerounaise de Fermentations (Fermencam), et la Société de Fabrication des Vins du Cameroun (Sofavinc), a demandé au gouvernement une augmentation des prix des bières et des boissons gazeuses de 50 FCFA, en raison de l’augmentation de leurs charges fiscales en 2024.

Coupures d’électricité

Selon le DG de la SABC, cette hausse est d’autant plus vitale que l’industrie brassicole est affectée par d’autres problèmes. « Comme tous les autres industriels, nous subissons de plein fouet les nombreuses coupures d’électricité qui ont réduit nos capacités de production depuis décembre dernier et endommagé beaucoup de nos équipements, pour lesquels les pièces de rechange ne sont pas toujours disponibles. Il en va de même pour nos fournisseurs locaux, dont le taux de rupture a atteint son paroxysme ces derniers mois en raison de leurs difficultés de production », affirme Stéphane Descazeaud. Les conséquences sur le marché sont nombreuses : ruptures de stock répétées, menaces sur des filières entières et, logiquement, les prix de vente sur le marché ne sont plus respectés, énumère-t-il.

À cela s’ajoute la concurrence déloyale de la bière de contrebande venue du Nigeria, qui « inonde les marchés au détriment de la filière camerounaise, qui, elle, paye toutes ses taxes ». Un phénomène qui s’intensifie à mesure que les taxes augmentent au Cameroun, soutiennent les acteurs de la filière.

Patricia Ngo Ngouem 

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