(Investir au Cameroun) - Au 30 juillet 2021, la Communauté urbaine de Douala (CUD), super-mairie de la capitale économique camerounaise, a émis en direction des 18 régies publicitaires (dont trois nouvelles) actives dans la ville, des factures d’un montant total de 959,2 millions de FCFA, au titre de diverses redevances. De sources internes aux services financiers de cette Collectivité territoriale décentralisée, cette facturation est en hausse de 207,6% par rapport à la même période en 2019 (461,9 millions de FCFA facturés), et de 213,2% par rapport à fin juillet 2020 (449,9 millions de FCFA).

À en croire des sources autorisées, cet accroissement des redevances attendues de l’exploitation de l’espace urbain à des fins de publicité est la conséquence d’une réforme de l’environnement règlementaire du secteur de la publicité à Douala. Pour ce faire, la CUD a recruté par appel d’offres, au dernier trimestre 2020, le cabinet Quantum A&A, dirigé par un certain Brice Meilo, expert-comptable qui a fait ses armes chez PwC.

Pour assainir le secteur de la publicité à Douala, la stratégie de ce cabinet, apprend-on, a consisté en « la géolocalisation de tous les panneaux publicitaires de la capitale économique ; la dématérialisation de tous les processus de contrôle et de suivi de l’activité publicitaire ; et l’implémentation, dès janvier 2021, d’un règlement local de la publicité », présenté comme étant la toute première initiative de ce type en Afrique subsaharienne francophone.

Blocages

À la faveur de ces innovations, explique une source proche du dossier, il est de plus en plus difficile pour les régisseurs de s’adonner à des pratiques telles que le non-reversement à la CUD de la redevance publicitaire et de celles sur les enseignes et les véhicules publicitaires. Il en est de même de la dissimulation de l’encaissement des paiements (publicité sur le lieu de vente) auprès de certains annonceurs ; du dumping lors de la collecte de la redevance sur les enseignes ; de la violation des zones d’exclusivité octroyées par la CUD… La visibilité et la transparence qu’offrent les nouvelles mesures mises en place par Quantum A&A ont d’ailleurs permis au maire de la ville de Douala, apprend-on, de suspendre les activités de six régisseurs de publicité cumulant une dette globale de plus de 240 millions de FCFA.

Grâce à cet assainissement en cours du secteur de la publicité à Douala, le maire Roger Mbassa Ndiné cite désormais les redevances publicitaires parmi les éléments devant contribuer à l’augmentation des recettes de la CUD en 2021. En effet, le 12 août 2021, au cours de la session de la CUD consacrée à l’évaluation de l’exécution à mi-parcours de son budget, le maire a révélé que, grâce en partie à la publicité, les recettes initiales de la CUD (après la révision intervenue en mars 2021) pourraient augmenter de 11 milliards de FCFA (18,8%), pour finalement atteindre 70 milliards de FCFA à la fin de l’exercice budgétaire courant.

Au demeurant, l’optimisme du maire de la ville de Douala tranche avec le mécontentement de certains régisseurs réfractaires à la nouvelle donne de la gestion de la publicité dans la capitale économique. Selon des sources autorisées, ces derniers, parfois avec la complicité des agents de la CUD, multiplient des stratagèmes et des blocages pour freiner le déroulement de cette réforme, dont la CUD tire les premiers dividendes depuis le dernier trimestre 2020.

Brice R. Mbodiam